Les forces houthies au Yémen ont capturé l'île de Périm dans le détroit de Bab al-Mandab, selon des responsables yéménites et des agences de presse. Cette prise intervient quelques jours après une offensive terrestre éclair qui a chassé les forces pro-gouvernementales de la ville portuaire de Mokha et de son port.
L'île de Périm, aussi appelée Mayun, se situe dans le détroit reliant la mer Rouge au golfe d'Aden. Les navires circulant entre l'Asie et l'Europe passent par ce chenal étroit, ce qui en fait l'un des points les plus sensibles de la région.
Une route maritime sous pression
La BBC rapporte que les combattants houthis ont atteint l'île jeudi avant qu'une source gouvernementale locale confirme sa capture. L'AFP cite des témoins et un responsable local allant dans le même sens. Mokha se trouve à moins de 80 kilomètres du détroit.
Les groupes de sécurité maritime conseillent aux compagnies de rester vigilantes et de suivre les avertissements officiels lors du transit en mer Rouge.
Les exportations pétrolières saoudiennes menacées
L'Arabie saoudite expédie du pétrole en vrac vers l'Asie via des tankers qui passent au sud du Yémen et par le Bab al-Mandab. La BBC indique que ce trafic est désormais menacé. Le conflit plus large entre les Houthis, le gouvernement yéménite reconnu et l'Arabie saoudite a contribué à une flambée des prix du pétrole.
Une guerre dans sa deuxième décennie
Les deux camps yéménites sont en guerre depuis 2014, lorsque les Houthis ont pris la capitale Sanaa. Une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite a lancé une campagne de bombardements peu après, et le pays est en conflit depuis plus de dix ans.