De nouvelles recherches suggèrent que les changements liés à la ménopause dans l'intestin commencent des années avant la dernière période menstruelle d'une femme. Dans une étude portant sur 964 femmes suivies pendant près de 25 ans, les chercheurs ont suivi deux marqueurs sanguins liés à un dysfonctionnement de la barrière intestinale et à l'exposition à des produits microbiens. Les deux marqueurs étaient stables pendant des années, puis ont commencé à augmenter dans la période précédant la ménopause et sont restés élevés par la suite. Ces travaux s'ajoutent à une image croissante de la ménopause comme un processus progressif touchant tout le corps, qui commence bien avant l'apparition de ses signes extérieurs habituels.
Deux marqueurs sanguins changent tôt
Le marqueur FABP2, qui signale des dommages à la muqueuse intestinale, a commencé à augmenter environ 2,5 ans avant la dernière période menstruelle. Un deuxième marqueur, sCD14, qui reflète le mouvement de produits bactériens hors de l'intestin, a commencé à augmenter environ 2 ans avant ce jalon. Le calendrier indique une longue transition plutôt qu'un changement soudain au moment où les règles s'arrêtent. L'étude, intitulée « Les marqueurs d'une intégrité compromise de la barrière épithéliale intestinale augmentent pendant la transition ménopausique », suit des femmes de leurs années de reproduction jusqu'à la période suivant leur dernière période menstruelle.
Les niveaux restent élevés après la ménopause
Environ six à six ans et demi après la dernière période, les deux marqueurs se sont stabilisés à des lectures plus élevées que celles observées avant la ménopause. Le taux de changement n'était pas lié à la race ou à l'origine ethnique, à l'âge auquel la ménopause a commencé, ou à l'indice de masse corporelle, suggérant que le schéma est commun à toutes les femmes.
Ce que signifient les résultats
Les auteurs ont examiné si une barrière intestinale affaiblie pourrait permettre à plus de matériel microbien de passer dans le sang. Ils ont trouvé un lien clair : pour chaque augmentation de 10 % de FABP2, sCD14 a augmenté de 2,6 %. Cette voie est importante car l'inflammation chronique de bas grade est liée à de nombreuses conditions qui deviennent plus courantes à la quarantaine, y compris les maladies cardiaques et les problèmes métaboliques. Les chercheurs ont décrit la transition ménopausique comme une période de dysfonctionnement croissant de la barrière intestinale et ont déclaré que les résultats pourraient guider de futurs travaux sur l'alimentation, la santé intestinale et l'inflammation chez les femmes approchant de la ménopause.