Un sujet qui évolue vite
La bataille autour des centres de données a fait irruption au cœur des élections de mi-mandat de 2026. Les candidats aux élections à la Chambre, au Sénat et aux postes de gouverneur font campagne contre ces installations informatiques géantes, que les électeurs tiennent pour responsables de la hausse des prix de l'électricité, de la forte consommation d'eau et de la méfiance envers le secteur technologique.
Les stratèges des deux partis décrivent ce sujet comme inhabituellement rapide. Un sondage cité dans des reportages récents a révélé que plus de 70 % des Américains s'opposent à la construction d'un centre de données près de chez eux. Le comité sénatorial républicain national a averti dans une note que les centres de données sont devenus un « sujet dormant » pour tout le cycle électoral.
L'Ohio et le Texas mènent la lutte
Dans l'Ohio, l'ancien sénateur démocrate Sherrod Brown a dépensé des millions en publicités qualifiant le sénateur républicain Jon Husted de « visage des centres de données ». Husted a passé des années à courtiser l'industrie en tant que lieutenant-gouverneur. Le NRSC a averti en privé les entreprises d'IA qu'une défaite de Husted pourrait freiner le soutien aux centres de données à l'échelle nationale.
Au Texas, le gouverneur républicain Greg Abbott, qui a un jour qualifié l'État de « épicentre du développement de l'IA », pousse désormais à restreindre les centres de données dans les communautés rurales et à supprimer les incitations fiscales. Ce revirement est survenu après que la candidate démocrate Gina Hinojosa a qualifié le Texas de « far west des centres de données ».
Dans le Michigan, la gouverneure Gretchen Whitmer a fait face à des critiques de la part des progressistes après avoir assisté à une cérémonie de lancement des travaux d'un centre de données Oracle et OpenAI à Saline Township en juin. La secrétaire d'État Jocelyn Benson, favorite pour l'investiture démocrate au poste de gouverneur, est sous le feu des projecteurs parce que son mari travaille pour le promoteur du projet.
Un sujet qui brouille les lignes de parti
Le débat brouille les divisions partisanes habituelles. Les démocrates ont surtout été ceux qui se sont précipités pour exploiter la colère des électeurs, visant à punir les républicains qui ont approuvé les projets. Mais un nombre croissant de républicains font également campagne contre les centres de données dans leurs propres circonscriptions.
Les politiciens se précipitent désormais soit pour exploiter le rejet, soit pour s'en prémunir. Le sujet est devenu une ligne de fracture inattendue dans la lutte plus large autour de la révolution de l'IA, qui remodèle l'économie mondiale et menace de perturber le marché du travail. Avec la fin des primaires et l'élection générale dans deux mois, les centres de données semblent bien partis pour rester au cœur du scrutin.