Un séisme nocturne dévaste les villes proches de l'épicentre
Un puissant séisme a frappé l'ouest de la Colombie tôt mardi, tuant plus de 100 personnes et laissant des dizaines d'autres piégées dans des bâtiments effondrés. Le tremblement de terre de magnitude 7,4 a frappé vers 2 heures du matin, heure locale, alors que la plupart des habitants dormaient.
L'épicentre se trouvait dans une zone rurale près de la côte Pacifique, à environ 200 kilomètres de la ville de Cali. Les équipes de secours travaillent toute la nuit pour atteindre les survivants dans les villes où les maisons en brique et en adobe se sont effondrées.
« Nous avons entendu un grondement profond, puis le sol a commencé à bouger comme un bateau en mer », a déclaré un survivant à une radio locale. « En quelques secondes, des rues entières avaient disparu. »
Les efforts de secours confrontés aux glissements de terrain et aux répliques
Plus de 30 répliques ont suivi le séisme principal, et plusieurs ont déclenché des glissements de terrain qui bloquent les routes de montagne. De fortes pluies ralentissent également les opérations de secours. Les autorités indiquent que les lignes électriques et les tours de téléphonie cellulaire sont tombées sur une vaste zone.
L'agence de gestion des catastrophes de la Colombie indique que plus de 1 200 personnes sont blessées et soignées dans des hôpitaux de campagne. La Croix-Rouge a envoyé des chiens de recherche et des spécialistes du sauvetage dans les villes les plus touchées.
Le président Gustavo Petro a déclaré l'état d'urgence et demandé l'aide de la communauté internationale. Les États-Unis, le Mexique et le Chili ont déjà proposé des équipes et du matériel.
Les sismologues affirment que le séisme est parmi les plus forts de la région
Ce séisme est l'un des plus puissants à avoir frappé la Colombie depuis des décennies. Le pays se trouve à la frontière de plusieurs plaques tectoniques, où la plaque de Nazca glisse sous la plaque sud-américaine. Les sismologues affirment que la pression s'est accumulée pendant des années le long de cette faille.
En 1999, un séisme de magnitude 6,2 avait tué plus de 1 000 personnes dans la région productrice de café d'Arménie. Les scientifiques avertissent que les répliques pourraient continuer pendant des semaines.
Les autorités ont ouvert des abris dans les écoles et les centres communautaires pour les familles qui ont perdu leur maison. L'ampleur totale des dégâts est encore inconnue, et le bilan devrait s'alourdir à mesure que les équipes atteignent les villages isolés.