Deux tests autorisés, un même objectif
Une nouvelle génération de tests sanguins sort le diagnostic d'Alzheimer des cliniques spécialisées. La FDA a autorisé le test plasmatique Elecsys pTau217 de Roche et Eli Lilly comme premier dosage à biomarqueur unique capable à la fois de confirmer et d'exclure une pathologie amyloïde chez les adultes de 55 ans et plus présentant des signes de la maladie. Le test Lumipulse G pTau217 et le ratio bêta-amyloïde 1-42 de Fujirebio sont arrivés plus tôt, son ratio ayant été validé dans une étude multicentrique de 499 échantillons plasmatiques.
Pourquoi une prise de sang compte
Jusqu'à récemment, confirmer les plaques amyloïdes nécessitait un TEP ou une ponction lombaire. Tous deux sont coûteux, lents et indisponibles dans de nombreuses régions, ce qui explique pourquoi environ 75 % des personnes vivant avec une démence ne reçoivent jamais de diagnostic. Un test sanguin bien moins cher et nécessitant une simple prise de sang pourrait être prescrit en soins primaires, où la plupart des patients avec des troubles de mémoire sont d'abord vus. Cela compte d'autant plus que les thérapies anti-amyloïdes arrivent sur le marché et dépendent d'une confirmation précoce.
Les médecins appellent à la prudence
Tous ne sont pas convaincus que le dépistage large soit prêt. Un point de vue publié dans JAMA par la Dr Heather Whitson et ses collègues note qu'un usage élargi des biomarqueurs plasmatiques pourrait mener à des tests chez des personnes sans symptômes, à des traitements inutiles et à une confusion sur la signification d'un résultat positif. Les médecins rappellent que les tests indiquent la présence d'amyloïde, pas la certitude de la maladie. La question pratique est de savoir comment les systèmes de santé paieront ces tests, qui les prescrira, et comment les résultats seront expliqués avant les décisions de traitement.
Certains hôpitaux ont déjà ajouté le test plasmatique pTau217 aux parcours des cliniques de mémoire, l'associant à une évaluation cognitive et à l'imagerie en cas de résultat limite. Le remboursement n'est pas réglé, et les décisions de couverture façonneront la diffusion des tests au-delà des centres universitaires.