Le président Donald Trump a marqué le 25e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001 par une cérémonie sur l'Ellipse, près de la Maison-Blanche, promettant que le pays n'oublierait jamais les près de 3 000 personnes tuées ce jour-là.
L'événement, organisé par la fondation Tunnel to Towers, était centré sur une poutre d'acier de 6,4 mètres pesant près de 7 700 kilos, récupérée dans la tour sud du World Trade Center. La poutre a traversé le pays pendant des mois dans le cadre de la tournée Steel Across America.
« Ce morceau d'acier cabossé ici aujourd'hui sur l'Ellipse rappelle que l'Amérique est bénie d'une force qu'aucun feu ne peut consumer, qu'aucun mal ne peut vaincre et qu'aucune terreur ne peut détruire », a déclaré Trump. Il a qualifié les attentats de l'un des rares moments de l'histoire qui divisent le temps entre un avant et un après.
Médaille de la liberté pour l'homme au bandana rouge
Trump a décerné la médaille présidentielle de la liberté à Welles Crowther, un jeune trader qui a aidé plusieurs personnes à s'échapper de la tour sud et est devenu connu comme l'homme au bandana rouge. Crowther, également pompier volontaire, est mort lorsque la tour s'est effondrée. Sa mère Alison et sa sœur Paige ont accepté la distinction, la plus haute décoration civile du pays.
Le président a aussi rendu hommage à Jeffrey Palazzo, pompier new-yorkais et réserviste des gardes-côtes, mort dans les attentats. Les gardes-côtes baptiseront un patrouilleur rapide à son nom à New York ce week-end.
Une semaine de commémorations
Trump s'est remémoré avoir été près du site après les attentats et avoir entendu craquer l'immeuble alors connu sous le nom d'U.S. Steel Building. Il a raconté que deux pompiers l'avaient soulevé sous les bras et emporté en courant. L'assistance comprenait des membres du cabinet et du Congrès, dont les représentants républicains Mike Lawler, de New York, et Dan Meuser, de Pennsylvanie, dont le district se situe près de Shanksville, où le vol 93 s'est écrasé.
Trump a salué le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, qui dirigeait Cantor Fitzgerald lorsque l'entreprise a perdu plus de 650 employés, dont son frère Gary. La poutre d'acier traversera New York vendredi lors d'un cortège retraçant le parcours du pompier tombé Stephen Siller, et Trump doit assister à une cérémonie au Pentagone.