Yhdysvaltain armeija kertoi iskeneensä lauantaina kolmeen iranilaiseen raakaöljytankkeriin vastauksena ballistisiin ohjuksiin, joita Iranin vallankumouskaarti ampui kohti kahta Yhdysvaltain laivaston sotalaivaa. Välikohtaus päättää noin kuukauden tauon ja lisää painetta Hormuzinsalmen meriliikenteelle.
Kolme tankkeria osui Khargista Omaninlahteen
Yhdysvallat kertoi, että yksi tankkeri osui Khargin saaren edustalla, joka on solmukohta, jonka kautta on kulkenut noin 90 prosenttia Iranin raakaöljyviennistä, ja toinen osui Jaskin lähellä, itään Hormuzinsalmesta. Kolmas alus, lastiton tankkeri, osui Omaninlahdella ja sen miehistö määrättiin poistumaan aluksesta. Iranin valtion media kertoi myös kahden muun tankkerin miehistöjen evakuoidun.
Amiraali Brad Cooper, Yhdysvaltain keskusjohdon päällikkö, sanoi lausunnossaan: "Emme epäröi puolustaa amerikkalaisia joukkoja, ja tarvittaessa tuhoamme Iranin rajallisen ja alttiin öljylaivaston."
Konflikti, joka leimahtaa uudelleen
Iskut tulivat lähes viikko sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Iran aloittivat hyökkäykset uudelleen kuukauden suhteellisen rauhan jälkeen. Ainakin viisi ihmistä kuoli aiemmin viikolla Yhdysvaltain pommituksessa Etelä-Iraniin, ja yksi isku osui häihin, haavoittaen 13-vuotiasta tyttöä, jota hoidettiin sairaalassa. Laajempi konflikti alkoi noin kuusi kuukautta sitten yhteisillä Yhdysvaltain ja Israelin ilmaiskuilla. Varapresidentti JD Vance sanoi torstaina, ettei kutsuisi sitä sodaksi, koska aktiivista ammuntaa ei ole, eikä hän asettanut aikataulua pattitilanteen lopettamiselle.
Miksi salmi on tärkeä
Khargin saarta on hyökätty toistuvasti konfliktin aikana, ja presidentti Donald Trump on aiemmin uhannut valloittaa sen. Noin viidesosa maailman öljystä kulkee Hormuzinsalmen kautta, joten jokainen uusi välikohtaus nostaa hintoja. Iranin ulkoministeriö tuomitsi lauantain iskut laittomina ja kaupalliselle meriliikenteelle uhkana, ja valtion media varoitti Iranin laajentavan hyökkäyksiään Yhdysvaltain sotalaivoja vastaan, jos Washington estää Iranin satamia ja kohdistaa iskuja sen aluksiin.