Kaksi junaa, yksi valvontakeskuksen päätös
Törmäys tapahtui keskiviikkona kello 08.54 paikallista aikaa lähellä Urdaa Toledon maakunnassa Madrid–Sevilla-suurnopeusradalla. Renfen AVE-juna törmäsi paikallaan seisoneeseen ILSA Iryo -junaan Moran ja Orgazin kaupunkien välillä lähellä kilometritolppaa 118. Kahdessa junassa oli yhteensä yli 540 ihmistä, kun ne kohtasivat.
Ainakin 69 ihmistä kuoli ja kymmeniä vietiin sairaalaan. Guardia Civil kertoi saaneensa ilmoituksia 64 yhä kadonneesta ihmisestä. Onnettomuuden alustava raportti osoitti, että liikkeellä ollut juna kulki törmäyshetkellä 160 km/h tai enemmän. Jopa kolme vaunua suistui raiteilta ja liukui alas penkereeltä.
Mitä valvontakeskus teki
Liikenneministeri Oscar Puente kertoi toimittajille, että tietokonevika pysäytti ensin kuusi junaa kyseisellä rataosuudella. Sen jälkeen valvontakeskus salli junien jatkaa matkaa ilman nopeusrajoituksia olosuhteissa, joita hän kuvaili käsittämättömiksi. Järjestelmän vian sattuessa valvontakeskus ottaa ohjat, hän lisäsi.
"Peräänajo Espanjan rataverkolla on todella uskomaton onnettomuus", Puente sanoi. Hän vakuutti, että verkko on edelleen turvallinen, ja vertasi sitä muiden Euroopan maiden ratajärjestelmiin. Selviytyneet kuvailivat matkalaukkujen lentäneen vaunun läpi ja ihmisten huutaneen junien törmätessä.
Painetta ministeriä kohtaan
Ammattiliitto CSIF vaati Puentea eroamaan. Lausunnossaan liitto syytti häntä liikenteenohjaajan syyllistämisestä lehdistötilaisuudessa sen sijaan, että hän olisi ottanut vastuun turmasta. Mielenosoittajia kokoontui liikenneministeriön ulkopuolelle Madridiin, ja Atochan aseman junaliikenteessä oli vakavia viivästyksiä ja peruutuksia.
Kysyttäessä, harkitsiko hän eroamista, Puente sanoi: "Tällä hetkellä ajattelen tämän selvittämistä, en ajattele itseäni."
Turma on Espanjan tuhoisin junaturma sitten vuoden 2013 ja maan toinen kuolemaan johtanut rautatieonnettomuus alle vuoden sisällä. Pääministeri sanoi koko maan surevan. Tutkijat ovat yhä paikalla, ja virallinen syy on edelleen tutkinnassa.