Äänestys
Senaatin valiokunta äänesti tänään tohtori Anthony Faucin asettamisesta yhteiskunnan halveksuntaan. Eläkkeellä oleva terveysviranomainen vastasi kysymyksiin roolistaan Covid-19-pandemian alkuvaiheen vastauksessa. Hän vetosi toistuvasti viidenteen lisäykseen kuulemisen aikana.
Valiokunnan republikaanienemmistö tuki halveksuntapäätöstä. Republikaanit sanoivat Faucin kieltäytyneen vastaamasta peruskysymyksiin pandemia-ajan päätöksistä ja viruksen alkuperästä.
Faucin puolustus
Fauci on kiistänyt väärinkäytökset. Hänen lakimiehensä sanoivat viidennen lisäyksen olleen ainoa turvallinen vaihtoehto, kun oikeusministeriö jatkaa asiaan liittyvien asiakirjojen tarkastelua. Fauci toimi allergia- ja tartuntatautien instituutin johtajana lähes neljä vuosikymmentä.
Hänestä tuli Yhdysvaltain pandemiavastauksen julkinen kasvo vuonna 2020. Siitä lähtien hän on ollut konservatiivien kritiikin kohteena, jotka kyseenalaistavat hänen päätöksensä maskeista, suluista ja rokoteohjeista.
Itse kuuleminen kesti tunteja. Lainsäätäjät painostivat Fauci vastaamaan kysymyksiin varhaisesta maskiviestinnästä ja viruksen alkuperää koskevan tutkimuksen rahoituksesta. Fauci kieltäytyi vastaamasta vedoten perustuslailliseen oikeuteensa olla todistamatta itseään vastaan.
Mitä seuraavaksi
Halveksuntapäätös siirtyy nyt täysistunnon käsiteltäväksi. Äänestys siellä ei ole taattu. Yhteiskunnan halveksunta voi johtaa rikosoikeudelliseen ilmoitukseen oikeusministeriölle, vaikka tällaiset ilmoitukset johtavat harvoin syytteisiin.
Valiokunnan demokraatit kutsuivat äänestystä poliittiseksi harjoitukseksi. He varoittivat, että tutkijoiden asettaminen halveksuntaan voi estää kansanterveysasiantuntijoita tekemästä yhteistyötä kongressin kanssa tulevaisuudessa.
"Tässä on kyse pisteiden keräämisestä, ei vastausten saamisesta", eräs demokraattisenaattori sanoi kuulemisen aikana. Valiokunnan puheenjohtaja puolusti päätöstä sanoen, että kongressilla on velvollisuus vaatia viranomaisia tilille. Täysistunto ei ole vielä aikatauluttanut äänestystä päätöksestä.