Määräys annettiin tunneissa
Kalifornialainen liittovaltion tuomari kielsi perjantaina myöhään oikeusministeriötä uhkailemasta tai pakottamasta vaalivirkailijoita, jotka käsittelevät välivaalien äänestyslipukkeita. Pohjoisen Kalifornian piirioikeuden tuomari Trina Thompson antoi kahdeksansivuisen väliaikaisen kieltomääräyksen vastauksena kanteeseen, jonka vaalityöntekijöitä edustavat ammattiliitot jättivät samana päivänä. Määräys annettiin ilman, että ministeriö oli esittänyt oman kantansa – epätavallinen askel, joka heijastaa jo käynnissä olevan laskennan kiireellisyyttä.
Thompson kirjoitti, että oikeusministeriön ja kotimaan turvallisuuden ministeriön johtavat virkamiehet olivat käyneet "kampanjaa pelotellakseen, uhkaillakseen ja pakottaakseen" vaaleja hallinnoivia osavaltioiden ja paikallisia työntekijöitä. Määräys estää kaikki vaatimukset, joilla virkailijoita kehotetaan keskeyttämään äänestyslipukkeen käsittely sillä perusteella, että äänestäjän väitetään olevan vaalikelvoton ilman tuomioistuimen toteamusta.
Kolmas tappio 20 000 lipukkeen vuoksi
Ratkaisu kruunasi hallinnolle vaikean viikon oikeudessa. Keskiviikkona toinen kalifornialainen liittovaltion tuomari kieltäytyi velvoittamasta osavaltiota sivuuttamaan yli 20 000 äänestyslipuketta, joiden hallitus väittää mahdollisesti olevan muiden kuin kansalaisten antamia, todeten, että pyyntö rikkoisi perustuslaillisia sääntöjä, jotka jättävät vaalien hallinnoinnin osavaltioille. Vetoomustuomioistuin hylkäsi saman pyynnön perjantaina. Oikeusministeriö oli myös lähettänyt haasteita ja kirjeitä paikallisille virkamiehille, minkä liitot katsoivat merkitsevän painostusta laskennan lopettamiseksi.
Neljä päivää ennen äänestyksen päättymistä
Vaalipäivä on tiistai. Miljoonia äänestyslipukkeita avataan ja vahvistetaan jo piirikuntien toimistoissa, ja määräyksen käytännön vaikutus on pitää työ käynnissä ilman, että virkailijat alkavat kyseenalaistaa yksittäisiä kirjekuoria. Ministeriö ei ole kertonut, aikooko se valittaa. Äänioikeusjärjestöt kutsuivat määräystä suojakaiteeksi. Lipukkeiden tarkastuksen kannattajat kutsuivat sitä oikeudelliseksi ylivallaksi. Molemmat osapuolet odottavat nyt laskentaa ja merkkejä siitä, miten kiista muokkaa äänestysaktiivisuutta viimeisinä päivinä.