Yöllinen äänestys päätti jännittyneen kamppailun
Senaatti vahvisti Todd Blanchen oikeusministeriksi niukassa yöllisessä äänestyksessä. Blanche on presidentti Trumpin entinen rikosasianajaja. Hänestä tulee nyt maan ylin lainvalvontaviranomainen. Äänestys päätti viikkoja kestäneen epävarmuuden nimityksen ympärillä. Lopullinen tulos oli tiukka, ja kamari työskenteli läpi yön päästäkseen siihen.
Blanche kohtasi harvinaista vastustusta myös omasta puolueestaan. Alaskan senaattori Lisa Murkowski sanoi vastustavansa valintaa. Muut republikaanit ilmaisivat yksityisesti epäilyksiä hänen kokemuksestaan. Valkoinen talo soitti puheluita pitääkseen äänestyksen kasassa. Louisianan senaattori Bill Cassidy sanoi äänestävänsä vahvistuksen puolesta, mikä pelasti nimityksen kaatumiselta.
Kriitikot viittaavat siteisiin Trumpiin
Demokraatit hyökkäsivät nimitystä vastaan alusta alkaen. He sanoivat Blanchen työn Trumpin asianajajana luovan eturistiriidan. He väittivät, ettei hän voisi olla puolueeton tutkinnoissa, jotka koskevat presidenttiä tai tämän liittolaisia. Blanche lupasi vahvistuskuulemisessa johtaa oikeusministeriötä itsenäisesti. Hän sanoi noudattavansa lakia ja suojelevansa ministeriön koskemattomuutta.
Kannattajat sanoivat Blanchen olevan taitava asianajaja, joka palauttaa järjestyksen oikeusministeriöön. He viittasivat hänen saavutuksiinsa liittovaltion oikeussaleissa ja rikosoikeuden tuntemukseen.
Suuria tapauksia edessä
Blanche aloittaa virassa kiireiseen aikaan. Ministeriö käsittelee Iranin sotaan, vaaliturvallisuuteen ja rajavartiointiin liittyviä tapauksia. Hän valvoo myös FBI:tä ja liittovaltion syyttäjiä ympäri maata. Välivaalit ovat kuukausien päässä, ja oikeusministeriö kohtaa kysymyksiä äänioikeudesta ja vaalien luotettavuudesta.
Blanche on toinen Trumpin liittolainen, joka johtaa ministeriötä tällä kaudella. Hänen vahvistuksensa on voitto Valkoiselle talolle, mutta niukka enemmistö osoittaa republikaanien yhtenäisyyden rajat. Äänestys luo myös pohjan pitkälle kamppailulle demokraattien kanssa ministeriön suunnasta. Blanche perii ministeriön, joka on ollut poliittisten taistelujen keskipisteessä koko vuoden. Molemmat puolueet seuraavat hänen ensimmäisiä viikkojaan tarkasti.