Orionidien meteoriparvi saavuttaa huippunsa 21. lokakuuta illalla ja 22. lokakuuta varhaisina tunteina. Se on toinen kahdesta vuosittaisesta parvesta, jotka Halley'n komeetan jäänteet tuottavat; toinen on toukokuun Eta Aquariidit.
Pölyä Halley'n komeetasta
Halley'n komeetta kulki viimeksi sisemmän aurinkokunnan läpi vuonna 1986 eikä palaa ennen vuotta 2061. Jokainen ohikulku jättää pöly- ja sorapilven sen radalle. Maa ylittää tämän radan kahdesti vuodessa, ja hiukkaset osuvat yläilmakehään suurella nopeudella ja palavat.
Orionidien meteorit ovat nopeita. Ne tulevat ilmakehään noin 66 kilometrin sekuntinopeudella, mikä tuottaa lyhyitä, kirkkaita juovia pikemminkin kuin joidenkin muiden parvien hitaita tulipalloja. Huomattava osa jättää pysyviä vanoja, lyhyitä hehkuvia jälkiä, jotka kestävät sekunnin tai kaksi meteorin jo kadottua.
Milloin katsoa
NASA:n lokakuun taivaankatseluohjeissa todetaan, että kirkas Kuu peittää tänä vuonna osan himmeämmistä juovista. Kuu on pääeste. Parhaat mahdollisuudet ovat aamunkoittia edeltävinä tunteina, kun Kuu on laskenut ja ennen kuin taivas alkaa valjeta.
Välineitä ei tarvita. Etsi paikka kaukana katuvaloista, anna silmien tottua 15–20 minuuttia ja katso ylös äläkä puhelinta. Meteoreja näkyy koko taivaalla, vaikka niiden radat johtavat takaisin Orionin lähellä olevaan pisteeseen, joka nousee idästä keskiyön jälkeen. Selällään peiton päällä makaaminen on parempi kuin seisominen ja kurkottelu.
Mitä voi silti nähdä
Pimeällä taivaalla Orionidit tuottavat tyypillisesti noin 10–20 meteoria tunnissa huipussaan, ja kuunvalo leikkaa siitä osan. Kärsivällisyys on tärkeämpää kuin ajoitus. Puolen tunnin katselu tuo yleensä kourallisen selkeitä juovia, ja satunnainen kirkas tekee odottamisesta vaivan arvoista.
Parvi hiipuu nopeasti huipun jälkeen mutta pysyy aktiivisena matalilla määrillä marraskuun alkuun. Myöhemmin kuussa, 27. ja 28. lokakuuta, Kuu kulkee läheltä Seulasten tähtijoukkoa itäisellä iltataivaalla – pari, joka näkyy ilman kaukoputkea ja on helpompi bongata kuin meteori.