Norjan kuningas Harald V on kuollut 89-vuotiaana. Hovin mukaan hän menehtyi rauhallisesti Oslon yliopistollisessa sairaalassa perjantaina 28. elokuuta kello 6.35 paikallista aikaa. Hän oli ollut sairaalassa 17. elokuuta lähtien veren bakteeri-infektion vuoksi.
Hallituskausi, joka muovasi monarkiaa
Harald nousi valtaistuimelle vuonna 1991 ja hallitsi 35 vuotta. Hän oli Euroopan vanhin hallitseva monarkki kuollessaan. Hänet tunnettiin uudistajana, joka modernisoi Norjan monarkiaa ja teki siitä avoimemman. Häntä kutsuttiin usein "kansan kuninkaaksi", kuten hänen isäänsä kuningas Olavi V:tä.
Yksi hänen elämänsä määrittävistä hetkistä oli vuonna 1968, kun hän meni naimisiin tavallisen Sonja Haraldsenin kanssa. Liitto rikkoi kuninkaallisia perinteitä ja herätti aikanaan keskustelua. Parin pitkä avioliitto muodostui vuosien varrella vakauden symboliksi. Häntä jäävät kaipaamaan kuningatar Sonja, hänen vaimonsa lähes 58 vuoden ajalta.
Sodan muovaama lapsuus
Haraldin varhaisvuodet olivat vaikeita. Toisen maailmansodan aikana hän pakeni perheensä kanssa Norjan saksalaismiehitystä. He viettivät osan sodasta maanpaossa Yhdysvalloissa, missä nuori prinssi asui Valkoisessa talossa. Kokemus jätti pysyvän jäljen ja muovasi hänen velvollisuudentuntoaan maataan kohtaan.
Hallituskaudellaan Harald toimi kansaa yhdistävänä hahmona vaikeina hetkinä, kuten vuonna 2011 tapahtuneiden terrori-iskujen jälkeen, joissa kuoli 77 ihmistä. Hän puhui kansalle surun keskellä ja auttoi vakauttamaan kansalaisten mielialaa.
Kuninkaallinen perhe paineiden alla
Hänen hallituskautensa viimeisiä vuosia varjostivat perheongelmat. Kruununprinsessa Mette-Marit joutui arvostelun kohteeksi menneestä yhteydestään edesmenneen seksuaalirikollisen Jeffrey Epsteinin kanssa, mistä hän on pyytänyt anteeksi. Hänen poikansa Marius Borg Høiby tuomittiin raiskauksesta. Skandaalit koettelivat instituution, jonka rakentamiseen Harald oli käyttänyt vuosikymmeniä, kansansuosiota.
Hänen poikansa kruununprinssi Haakon seuraa häntä automaattisesti valtaistuimella ja hänen odotetaan hallitsevan kuningas Haakon VIII:na. Haakon ottaa valtaistuimen vastaan aikana, jolloin monarkian tulevaisuudesta kysellään. Uusi kuningas perii sekä kruunun että siihen liittyvät haasteet.