Onnettomuus
Safarihelikopteri syöksyi maahan keskiviikkoaamuna syrjäisellä alueella Pohjois-Keniassa, ja kaikki seitsemän koneessa ollutta kuolivat. Kone putosi kello 9.13 lähellä Mount Ololokwe -vuorta, joka on suosittu turistikohde Samburun piirikunnassa. Se oli matkalla Loisaban suojelualueelta Ewaso Nyiron alueelle, kertoo Kenian siviili-ilmailuviranomainen.
Helikopterin omisti Lady Lori Helicopters, ja se kuljetti ylellisyysmatkailuyritys &Beyondin asiakkaita. Kenian siviili-ilmailuviranomaisen mukaan koneessa oli kuusi matkustajaa ja yksi lentäjä. Paikallinen poliisipäällikkö David Nkoroi vahvisti myöhään keskiviikkona, että kaikki seitsemän kuolivat.
Kuvat tapahtumapaikalta osoittivat liekkejä, savua ja hylyn sirpaleita karussa, kivikkoisessa maastossa. Pelastusryhmät ovat kamppailleet päästäkseen paikalle vaikean maaston ja onnettomuuden jälkeen raportoidun tulipalon vuoksi.
Uhrit
Viisi kuolleista oli amerikkalaisia, kertovat paikallinen poliisi ja Yhdysvaltain ulkoministeriö. Heidän joukossaan oli Jose Suarez, pitkäaikainen Telemundo-johtaja, joka johti kanavia Orlandossa, Tampassa ja Fort Myersissä. NBCUniversal-puheenjohtaja Cesar Conde kutsui Suarezia syvästi kunnioitetuksi johtajaksi ja rakastetuksi ystäväksi ja kollegaksi, joka toi vahvan palveluksen yli kahden vuosikymmenen ajan verkostolle.
Kuolleiden joukossa oli myös Ecuadorin kansallisen tiedustelupalvelun johtaja. Suarez ja hänen vaimonsa Stephanie muistettiin ystävien keskuudessa avioparina, joka rakasti matkustamista. Onnettomuus vaati myös tunnetun miamilaisen liikemiehen hengen.
Tutkinta käynnissä
Kenian siviili-ilmailuviranomainen kertoi tutkinnan alkaneen. Tutkijoiden odotetaan tarkastelevan hylyn sirpaleita, onnettomuushetken säätä, helikopterin huoltotietoja ja lentäjän koulutushistoriaa.
Yhdysvaltain ulkoministeriö kertoi Kenian-suurlähetystön olevan yhteydessä paikallisiin viranomaisiin ja antavan konsuliapu-uhrien perheille. Onnettomuus on kiinnittänyt huomiota helikopterilentojen turvallisuuteen, joilla kuljetetaan turisteja suojelualueiden välillä Itä-Afrikan safarimaissa.