Ennakkoäänet ratkaisevat
Israelilaiset odottivat torstaina vaalien lopullista tulosta, joka on jättänyt molemmat leirit vaille parlamentin enemmistöä. Noin 500 000 ennakkoääntä – sotilaiden, diplomaattien, vankien, sairaalapotilaiden ja muiden äänestäjien antamia – oli vielä laskematta. Vaaliviranomaisten mukaan erä ei todennäköisesti muuta kokonaiskuvaa.
Tällä hetkellä pääministeri Benjamin Netanjahu ja hänen liittolaisensa tai joukko hänet syrjäyttää pyrkiviä puolueita eivät kumpikaan saa 61 paikkaa, jotka tarvitaan 120-paikkaisen knessetin hallitsemiseen. Tämä aritmetiikka jättää maan ilman ilmeistä koalitiota kummallakaan puolella.
Netanjahu jatkaa johdossa
Netanjahu pysyy pääministerinä neuvottelujen ajan, ja hänen Likud-puolueensa sai eniten ääniä yksittäisistä listoista. Likud on syyttänyt arabijohtoisia puolueita vaalien varastamisesta ja pyytänyt vaalilautakuntaa tutkimaan asiaa. Lautakunnan mukaan ilmoitettuja epäsäännöllisyyksiä oli vähän.
Äänestäjille pattitilanne merkitsee kuukausien epävarmuutta hallituksesta, joka hoitaa turvallisuutta, budjettia ja maan suhdetta Washingtoniin.
Arabijohtoiset puolueet uudessa roolissa
Arabijohtoisilla listoilla oli vahva yö, ja jotkut arabikansalaiset rikkoivat pitkäaikaiset lupauksensa olla äänestämättä. Yhteislista puhui "ennennäkemättömästä voimannäytöstä" ja juutalaisista äänestäjistä, jotka ovat "valmiita uimaan rasismin virtaa vastaan", ja lisäsi olevansa avoin poliittiselle yhteistyölle.
Tel Avivissa mielenosoittajat istuutuivat tielle vaatien, että israelilais-arabialaiset puolueet otetaan mukaan seuraavan hallituksen muodostamiseen.
Gadi Eisenkot, entinen sotilaspäällikkö ja Netanjahun päävastustaja, sanoi ensimmäisessä julkisessa lausunnossaan kannattajilleen puhumisen jälkeen, että uuden hallituksen tulisi palvella kaikkia kansalaisia ja heijastaa kansan tahtoa. Hän ei maininnut mahdollisuutta yhdistää voimat arabijohtoisten puolueiden kanssa.
Mitä seuraavaksi
Israelin presidentin on määrä antaa ensi viikolla yhdelle ehdokkaalle tehtäväksi hallituksen muodostaminen. Perinteen mukaan se on suurimman puolueen johtaja, mutta laki ei sitä vaadi. Presidentti Isaac Herzog on viestittänyt haluavansa välttää uudet vaalit, saman kannan on ottanut myös Eisenkot. Jos toistuvat yritykset rakentaa koalitio epäonnistuvat, israelilaisia odottaa uudet vaalit ensi vuoden alussa.