Iranin pääneuvottelijan mukaan seuraava siirto on Washingtonilla. Mohammad Bagher Ghalibaf sanoi torstaina Al Jazeeralle antamassaan haastattelussa, että Teheran on esittänyt ehdot, joilla se allekirjoittaa tulitauon ja päästää jälleen kaupallisen liikenteen Hormuzinsalmen läpi, eivätkä Yhdysvaltain viranomaiset ole vastanneet niihin. "Pallo on nyt amerikkalaisten kenttäpuoliskolla", hän sanoi.
Mitä Teheran haluaa
Listalla on seitsemän ehtoa. Iran haluaa Yhdysvaltain merisaarron satamilleen purettavaksi, pakotteet poistettavaksi, jäädytetyt iranilaiset varat vapautettavaksi, vihollisuudet lopetettavaksi kaikilla rintamilla ja sodan virallisesti päättyneeksi ennen kuin neuvottelijat kokoontuvat uudelleen. Torstaina iranilaisviranomaiset lisäsivät vielä yhden vaatimuksen: korvaukset Yhdysvaltain ja Israelin iskujen aiheuttamista ympäristövahingoista konfliktin aikana. Ghalibafin mukaan Teheran päättää mahdollisten neuvottelujen muodosta ja asialistasta vasta, kun ehdot on täytetty ja hyväksytty.
Washingtonin vastaus
Ulkoministeri Marco Rubio on kutsunut ehtoja "järkyttäviksi ja naurettaviksi". Presidentti Donald Trump sanoi tällä viikolla, ettei Yhdysvallat tarvitse sopimusta Iranin kanssa, ja hän on siirtänyt varapresidentti JD Vancen pois Iran-kysymyksestä pyytäen tätä keskittymään täysin kotimaan asioihin. Vance oli johtanut pyrkimyksiä tulitauon varmistamiseksi ja ydinkeskustelujen uudelleenkäynnistämiseksi. Iran oli aiemmin tarjonnut keskustelujen uudelleenaloittamista kahden päivän kuluessa, jos sen ehdot täytetään – ehdotus, jonka Yhdysvaltain viranomaiset hylkäsivät.
Virtuaalinen tulitauko
Lähes yhdeksän kuukautta sodan alkamisen jälkeen laajamittainen taistelu on pysähdyksissä. Ian Kelly, entinen Yhdysvaltain suurlähettiläs ja nykyinen Northwestern-yliopiston tutkija, kutsuu nykytilannetta "virtuaaliseksi tulitauoksi" – merkittäväksi tilanteen laukeamiseksi, jossa keskeiset kiistat ovat yhä ratkaisematta. Hormuzinsalmi, jonka kautta kulkee normaalisti viidennes maailman öljystä, on yhä suljettu suurimmalta osalta kaupallista meriliikennettä, ja säiliöalusliikenne on edelleen selvästi normaalia vähäisempää, joten rahti- ja energiakustannukset pysyvät korkeina.
Kaksi muutakin kysymystä estää ratkaisun. Iranin korkeimman kansallisen turvallisuusneuvoston johtaja sanoo, ettei Teheran salli "yhdenkään rikastetun uraanin hiukkasen" poistua maasta, kun taas Washington haluaa Iranin luopuvan varastostaan. Lisäksi israelilaiset tiedotusvälineet kertovat, että Trump ja pääministeri Benjamin Netanyahu riitelivät kiivaasti iskujen uudelleenaloittamisesta, ja Netanyahu painosti sotatoimiin. Toistaiseksi aseet ovat hiljaa, mutta kukaan ei ole allekirjoittanut mitään.