Miljoonia kokoontunut Teheraniin hautajaissaattoon
Iran aloitti lauantaina useita päiviä kestävät hautajaiset korkeimmalle johtajalle ajatollah Ali Khameneille, joka sai surmansa Yhdysvaltojen ja Israelin Iraniin kohdistamien iskujen ensimmäisenä päivänä 28. helmikuuta. Satojatuhansia surevia täytti Teheranin Grand Mosalla -rukousaukion; monet löivät rintaansa surun vallassa ennen lipulla peitettyä lasista arkkua. Iranin valtionmedia ilmoitti, että miljoonien odotetaan osallistuvan kuuden päivän tapahtumaan.
Ulkomaisia arvovieraita yli sadasta maasta
Kiinan, Venäjän, Pakistanin ja kymmenien muiden maiden edustajat saapuivat Teheraniin osoittamaan kunnioitusta. Kiina lähetti ensimmäisen korkean virkamiehensä Iraniin sodan alun jälkeen. Iranin viranomaiset ottivat käyttöön tiukat turvatoimet, ja sotilasjohtajat varoittivat Yhdysvaltoja ja Israelia hyökkäyksistä seremonioiden aikana. Hautajaissaattue kulki Teheranin keskustan läpi ennen ruumiin siirtämistä hautapaikalle.
Iranin johtajuuden seuraajuus on epävarma
Hautajaiset tulevat herkkään aikaan Iranin poliittiselle ja uskonnolliselle johdolle. Khamenein kuolema on käynnistänyt seuraajuusprosessin, joka on edelleen kesken, ja islamilaisen tasavallan eri ryhmittymät kilpailevat vaikutusvallasta. Seremonioita käytetään myös kansallisen yhtenäisyyden ja länsimaita vastustavan uhmaamisen osoittamiseen; surejat huusivat säännöllisesti Yhdysvaltojen ja Israelin vastaisia iskulauseita saattojen aikana.