Voimakas, magnitudin 7,7 maanjäristys iski Indonesian Floresin saaren edustalla varhain lauantaina tappaen ainakin 38 ihmistä ja kaataen rakennuksia Itä-Nusa Tenggaran maakunnassa. Järistys tapahtui paikallista aikaa kello 5.58, ja sen episentrumi sijaitsi noin 68 kilometriä Ende-nimisen kaupungin pohjois-luoteispuolella Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen mukaan. Se tapahtui 10 kilometrin syvyydessä.
Tsunamivaroitus ja evakuoinnit
Viranomaiset antoivat tsunamivaroituksen järistyksen jälkeen ja kehottivat rannikon asukkaita siirtymään sisämaahan tai korkeammalle. Ihmisiä evakuoitiin korkeammalle maalle Itä-Manggarain alueella, ja sairaaloiden henkilökunta siirsi potilaita ulos useissa kaupungeissa kantaen sänkyjä, tipatelineitä ja happipulloja perustaakseen väliaikaisia hoitopaikkoja.
Indonesian kansallisen etsintä- ja pelastusviraston pelastajat työskentelivät päivän ajan raivatakseen roskia vaurioituneista rakennuksista Maumeressa, alueen suurimmassa kaupungissa. Vahinkoja raportoitiin myös Rutengissa ja muissa saaren kaupungeissa.
Yksi vuoden voimakkaimmista järistyksistä
Maanjäristys on yksi voimakkaimmista maailmanlaajuisesti tänä vuonna mitatuista. USGS huomautti, että 37 muuta vähintään magnitudin 6 järistystä, mukaan lukien viisi vähintään magnitudin 7 järistystä, on tapahtunut 250 kilometrin säteellä episentrumista vuodesta 1950 lähtien. Vuonna 1992 lähistöllä tapahtui magnitudin 7,8 järistys, joka yhdessä aiheuttamansa tsunamin kanssa tuhosi kymmeniä tuhansia koteja ja tappoi ainakin 2 500 ihmistä.
Alue sijaitsee Tyynenmeren tulirenkaalla, jossa tektoniset laatat törmäävät ja aiheuttavat toistuvia maanjäristyksiä ja tulivuoritoimintaa. Lauantain pääjäristystä seurasi sarja jälkijäristyksiä, ja viranomaiset varoittivat, että kuolonuhrien määrä voi nousta etsintä- ja pelastustöiden jatkuessa syrjäisillä alueilla.
Avustustoimet käynnissä
Paikalliset katastrofivirastot arvioivat vahinkoja ja koordinoivat avun toimituksia lauantaina. Paikallisen television kuvissa näkyi romahtaneita seiniä, halkeilleita teitä ja vaurioituneita koteja kärsineillä alueilla. Sairaalat hoitivat loukkaantuneita ulkoalueilla varotoimena uusia jälkijäristyksiä vastaan.
Vahinkojen täysi laajuus on vielä epäselvä, ja osaan kärsineistä kylistä pääsee vain veneellä tai vaurioituneita teitä pitkin. Viranomaiset sanoivat priorisoivansa etsintä- ja pelastustyöt Maumeressa ja ympäröivillä alueilla ennen odotettavissa olevien sateiden saapumista.