Houthijoukot ovat vallanneet Perimin saaren Bab al-Mandabin salmessa jemeniläisviranomaisten ja uutistoimistojen mukaan. Valtaus tapahtui päiviä sen jälkeen, kun nopea maahyökkäys ajoi hallituksen liittolaisjoukot ulos Mokhan satamakaupungista ja sen satamasta.
Perimin saari, tunnetaan myös nimellä Mayun, sijaitsee salmessa, joka yhdistää Punaisenmeren Adeninlahteen. Aasian ja Euroopan välillä kulkevat alukset ohittavat tämän kapeikon, mikä tekee saaresta yhden alueen herkimmistä maa-alueista.
Laivareitti uudessa paineessa
BBC:n mukaan houthitaistelijat saapuivat saarelle torstaina ennen kuin paikallishallinnon lähde kertoi ryhmän vallanneen sen. AFP lainasi silminnäkijöitä ja paikallisviranomaista, jotka vahvistivat saman. Mokha sijaitsee alle 50 mailin päässä salmesta, joten rannikolla olevat taistelijat voivat seurata molempiin suuntiin kulkevaa liikennettä.
Meriturvallisuusryhmät kehottivat varustamoja pysymään valppaina ja noudattamaan virallisia varoituksia Punaisenmeren kauttakulussa. Alukset, jotka jo välttävät osia reitistä, joutuvat nyt huolehtimaan yhdestä osuudesta lisää.
Saudi-Arabian öljynvienti vaarassa
Saudi-Arabia on toimittanut öljyä asiakkaille Aasiassa tankkereilla, jotka lähtevät etelään Jemenin ohi ja Bab al-Mandabin kautta ennen avointa Intian valtamerta. BBC:n mukaan tämä liikenne on nyt vaarassa houthien uhatessa rannikon lähellä kulkevia aluksia. Laajempi konflikti houthien, Jemenin kansainvälisesti tunnustetun hallituksen ja Saudi-Arabian välillä on osaltaan nostanut öljyn hintoja.
Sota toiselle vuosikymmenelle
Jemenin osapuolet ovat olleet sodassa vuodesta 2014, jolloin houthit valtasivat pääkaupunki Sanaan. Saudi-Arabian johtama sotilasliittouma aloitti pian pommitukset hallituksen palauttamiseksi, ja maa on ollut konfliktissa yli kymmenen vuotta.