Jemenin Iranin tukemat huthikapinalliset iskivät varhain tiistaiaamuna öljylaitoksiin ja sähkölaitoksiin Etelä-Saudi-Arabiassa haavoittaen vähintään 73 ihmistä ja pakottaen osan energiantuotannosta pysähtymään, saudiviranomaiset kertoivat. Tulipaloja syttyi useissa paikoissa, ja pelastushenkilöstö siirtyi sammuttamaan paloja ja arvioimaan vahinkoja.
Saudi-johtoisen liittouman tiedottaja kenraalimajuri Turki al-Malki sanoi hyökkääjien iskeneen siviili- ja taloudellisiin kohteisiin Abhan, Jazanin, Najranin ja Khamis Mushaitin kaupungeissa. Haavoittuneisiin kuului naisia ja lapsia, hän sanoi. Hän kuvasi iskuja vakavaksi eskalaatioksi ja lupasi vastatoimia.
Saudi-Arabian energiakohteet ristitulessa
Saudi-Arabian energiaministeriö kertoi, että toiminta osassa laitoksia pysäytettiin iskujen jälkeen. Kuningaskunta on maailman suurin öljynviejä, ja häiriöt sen energiainfrastruktuurissa herättävät tarkkaa huomiota maailmanmarkkinoilla.
Hyökkäys tuli tunteja sen jälkeen, kun huthit syyttivät Saudi-Arabiaa ilmaiskusta vankilaan Jemenin pohjoisessa Jawfin maakunnassa. Ainakin seitsemän ihmistä, mukaan lukien lapsi, kuoli ja seitsemän haavoittui iskussa Hazemin kaupunkiin, kapinalliset kertoivat.
Aselepo raukeaa
Uudistuneet rajat ylittävät iskut ovat rikkoneet neljä vuotta kestäneen aselevon, joka oli lievittänyt taisteluja huthien ja Saudi-Arabian tukeman hallituksen ja sen liittolaisten välillä. Viime viikkoina osapuolet ovat taistelleet kasvavalla intensiteetillä maassa Jemenissä.
Inhimilliset kustannukset ovat nousseet nopeasti. Maailman terveysjärjestö kertoo, että ainakin 194 ihmistä on kuollut ja yli 880 haavoittunut 23. elokuuta ja 5. syyskuuta välisenä aikana. YK raportoi, että yli 21 000 ihmistä on joutunut siirtymään, mukaan lukien noin 18 500 Taizin ja Hodeidan lounaiskaupungeissa viimeisen 27 tunnin aikana.
Mitä seuraavaksi
Jemenin sisällissota alkoi vuonna 2014, kun huthit valtasivat pääkaupungin Sanaan ja suuren osan maan pohjoisosasta, pakottaen hallituksen maanpakoon. Saudi-johtoinen liittouma puuttui asiaan seuraavana vuonna.
Viimeisimmät yhteenotot lisäävät laajemman alueellisen konfliktin riskiä aikana, jolloin diplomaatit ovat kamppailleet rauhanneuvottelujen uudelleenkäynnistämiseksi. Avustusjärjestöt varoittavat, että jatkuva taistelu syventää yhtä maailman pahimmista humanitaarisista kriiseistä, kun miljoonat jemeniläiset ovat jo riippuvaisia ruoka-avusta.