Nopeasti etenevä kysymys
Datakeskusten vastustus on räjähtänyt keskelle vuoden 2026 välivaaleja. Ehdokkaat edustajainhuoneen, senaatin ja kuvernöörinvaaleissa kampanjoivat jättimäisiä tietokonelaitoksia vastaan, joita äänestäjät syyttävät nousevista sähkönhinnoista, suuresta vedenkulutuksesta ja teknologia-alan epäluottamuksesta.
Strategit molemmissa puolueissa kuvaavat kysymystä epätavallisen nopeasti liikkuvaksi. Äskettäisessä raportoinnissa siteerattu kysely osoitti, että yli 70 prosenttia amerikkalaisista vastustaa datakeskuksen rakentamista kotinsa lähelle. Kansallinen republikaanien senaattorikomitea varoitti muistiossa, että datakeskuksista on tullut "piilokysymys" koko vaalikaudelle.
Ohio ja Texas johtavat taistelua
Ohiossa entinen demokraattisenaattori Sherrod Brown on käyttänyt miljoonia mainoksiin, joissa republikaanisenaattori Jon Husted leimataan "datakeskusten kasvoiksi". Husted vietti vuosia houkutellen alaa varakuvernöörinä. NRSC varoitti yksityisesti tekoälyyrityksiä, että Hustedin tappio voisi viilentää datakeskusten tukea koko maassa.
Texasissa republikaanikuvernööri Greg Abbott, joka kerran kutsui osavaltiota "tekoälyn kehityksen keskukseksi", pyrkii nyt rajoittamaan datakeskuksia maaseutuyhteisöissä ja poistamaan verokannustimia. Muutos tuli sen jälkeen, kun demokraattiehdokas Gina Hinojosa kutsui Texasia "datakeskusten villiksi länneksi".
Michiganissa kuvernööri Gretchen Whitmer sai kritiikkiä edistyksellisiltä esiinnyttyään Oraclen ja OpenAI:n datakeskuksen peruskiven muurauksessa Saline Townshipissa kesäkuussa. Ulkoministeri Jocelyn Benson, demokraattien kuvernööriehdokkuuden suosikki, on joutunut tarkastelun kohteeksi, koska hänen miehensä työskentelee projektin kehittäjälle.
Kysymys sekoittaa puoluerajat
Keskustelu sekoittaa tavanomaiset puoluerajat. Demokraatit ovat enimmäkseen olleet niitä, jotka kiirehtivät hyödyntämään äänestäjien vihaa pyrkiäkseen rankaisemaan republikaaneja, jotka hyväksyivät projektit. Mutta kasvava joukko republikaaneja kampanjoi myös datakeskuksia vastaan omilla alueillaan.
Poliitikot kilpailevat nyt joko hyödyntääkseen vastareaktiota tai suojautuakseen siltä. Kysymyksestä on tullut epätodennäköinen jakolinja laajemmassa taistelussa tekoälyvallankumouksesta, joka muokkaa maailmantaloutta ja uhkaa häiritä työmarkkinoita. Esivaalien päätyttyä ja parlamenttivaalien ollessa kahden kuukauden päässä datakeskukset näyttävät pysyvän äänestyslipuilla.