Senaattori Darline Graham on voittanut republikaanien ehdokkuuden pitääkseen Etelä-Carolinan senaatin paikan, jonka hän peri veljeltään, edesmenneeltä Lindsey Grahamilta. Hän päihitti edustaja Ralph Normanin tiistain toisella kierroksella, mikä antaa presidentti Donald Trumpille tuoreen voiton sen jälkeen, kun useat hänen tukemansa ehdokkaat ovat hävinneet viime viikkoina.
Trumpin tukema poliittinen tulokas
Graham ei ollut koskaan ollut ehdolla missään vaalissa ennen tätä vuotta. Kuvernööri Henry McMaster nimitti hänet senaattiin heinäkuussa, päiviä Lindsey Grahamin äkillisen kuoleman jälkeen. Hän sijoittui kahden parhaan joukkoon 10 ehdokkaan esivaalissa aiemmin tässä kuussa ja kohtasi sitten kuusinkertaisen kongressiedustajan Normanin toisella kierroksella.
Trump matkusti Etelä-Carolinaan kampanjoimaan hänen puolestaan. Hänen super-PAC:insa MAGA Inc. käytti yli 827 000 dollaria puheluihin ja tekstiviesteihin kilpailussa – rahaa, jota republikaanit kilpailullisissa osavaltioissa olivat odottaneet. Poliittisten analyytikoiden mukaan tulos osoittaa, että kun Trump panostaa täysillä ehdokkaaseen, hänen tukensa voi edelleen ratkaista esivaalin.
Mitä voitto tarkoittaa marraskuulle
Etelä-Carolina ei ole lähettänyt demokraattia senaattiin vuosikymmeniin. Lindsey Graham voitti viimeisen vaalinsa 10 prosenttiyksikön erolla. Ehdokkuuden varmistuttua Grahamin odotetaan voittavan täyden kuuden vuoden kauden marraskuussa melko helposti.
Kilpailu liittyy myös laajempaan vuoden 2026 välivaalien kuvaan, jotka ratkaisevat, kumpi puolue hallitsee kongressia. Republikaanit pitivät esivaalit useissa muissa osavaltioissa samana päivänä kaventaen ehdokaslistojaan. Edustajainhuoneen ja senaatin hallinta muokkaa Trumpin presidenttikauden toista puoliskoa, ja jokaista pelissä olevaa paikkaa seurataan nyt tarkasti.
Ympäri maata tiistain esivaalit antoivat äänestäjille ensimmäisen selkeän kuvan marraskuun asetelmasta. Republikaanit ja demokraatit kavensivat ehdokaslistojaan useissa osavaltioissa. Strategien mukaan tulokset muokkaavat varainkeruuta ja mainontaa kampanjan loppuun asti. Etelä-Carolinassa senaatin kilpailu on nyt käytännössä ratkaistu, ja huomio on jo siirtynyt paikkoihin, jotka ovat edelleen aidosti kilpailtuja muualla.