Entinen demokraattikuvernööri Roy Cooper on kasvattanut etumatkaansa republikaani Michael Whatleyhin nähden Pohjois-Carolinan avoimessa senaattikilvassa Carolina Journalin tuoreen kyselyn mukaan. Se on toinen peräkkäinen tutkimus, joka osoittaa eron kasvavan.
Whatley, entinen republikaanisen puolueen kansallinen puheenjohtaja, on ollut Cooperia jäljessä koko kesän. Uudet luvut osoittavat, että ongelma ei ole vain puolueuskollisuus vaan äänestäjäkunnan keskusta.
Sitoutumattomat siirtyvät Cooperille
Kyselyssä Cooper sai 55 % sitoutumattomista äänestäjistä Whatleyn 34 %:a vastaan. Cooperilla on myös 91 % demokraateista, vain 3 % siirtyi vastapuolelle. Whatley saa 81 % republikaaneista, mutta 9 % heistä tukee Cooperia.
Malli on tärkeä Pohjois-Carolinassa, jossa sitoutumattomat äänestäjät ovat nyt rekisteröityjä demokraatteja ja republikaaneja suurempi ryhmä. Valtionlaajuiset kilvat ratkaistaan yleensä muutamalla pisteellä, joten 20 pisteen ero sitoutumattomissa on republikaaniehdokkaalle vaikea kuroa umpeen.
Kyselytutkija Donald Bryson sanoi, että kampanjaa on paljon jäljellä, mutta Whatleylla on selvästi kirittävää.
Kansallinen näyttämö Dallasissa
Whatley käytti republikaanien välivaalikokousta Dallasissa hyväkseen ja sitoi itsensä toistuvasti presidentti Donald Trumpiin ja esitti Cooperin kansallisten demokraattijohtajien luotettuna äänenä. Hän väitti kilvan olevan nyt kansallinen, ei paikallinen.
Republikaanit puolustavat senaattipaikkaa osavaltiossa, jonka Trump voitti kahdesti. Sen menettäminen kaventaisi puolueen tietä enemmistöön ja pakottaisi sen käyttämään rahaa paikassa, jonka johtajat olivat toivoneet jäävän rauhaan.
Kansallinen ilmapiiri
Puolueiden strategit sanovat ilmapiirin olevan raskas. Bensiinin hinnat nousivat Lähi-idän häiriöiden jälkeen, asuntolainakorot nousevat ja inflaatio pysyy Federal Reserven tavoitteen yläpuolella. Nämä luvut muovaavat sitä, miten äänestäjät arvioivat vallassa olevaa puoluetta.
Demokraatit pyrkivät yhdistämään republikaaniehdokkaat hallintoon terveydenhuollossa ja hinnoissa. Republikaanit vastaavat, että Cooperin kuvernöörinura on ohut tuloksista ja että hänen kantansa kansallisiin kysymyksiin ovat ristiriidassa osavaltion kanssa.
Ennakkoäänestys alkaa lokakuussa, ja paikka ratkaistaan 3. marraskuuta.