Viikoittainen yhteys Ningbon ja Felixstowen välillä
Kiinalaiset varustamot valmistautuvat käynnistämään ensimmäisen säännöllisen konttiliikenteen arktisen alueen kautta. Reitti yhdistää Ningbon sataman Kiinan itärannikolla Felixstowen kanssa, joka on Yhdistyneen kuningaskunnan suurin konttisatama. Laivat jatkavat edelleen Rotterdamiin Alankomaihin, Hampuriin Saksaan ja Gdańskiin Puolaan. Viikoittainen palvelu alkaa syyskuussa, kertovat laiva- ja teollisuusraportit. Kiinan liikenneministeriö on alkanut julkaista reaaliaikaista merijään seurantatietoa turvallisemman navigoinnin tukemiseksi reitillä.
Nopeampi reitti Aasian ja Euroopan välillä
Uusi palvelu käyttää Pohjoista meritietä Venäjän pohjoisrannikolla. Perinteinen matka Kiinasta Eurooppaan Suezin kanavan kautta kestää noin 30–40 päivää. Arktinen reitti voi lyhentää ajan noin puoleen jääolosuhteista riippuen. Varustamot sanovat nopeamman kuljetuksen säästävän polttoainetta ja vähentävän päästöjä matkaa kohden. Ne huomauttavat myös, että reitti välttää pullonkauloja, kuten Hormuzin salmen ja Bab el-Mandebin, joissa iskut ja alueelliset konfliktit ovat häirinneet kauppaa. Arktiset läpikulut ovat kasvaneet nopeasti. Pohjoinen meritie kirjasi viime kesänä 23 läpikulkua, kun vuonna 2024 niitä oli 15.
Ympäristökysymykset avoinna
Ympäristöjärjestöt ja tutkijat ovat ilmaisseet huolensa arktisen merenkulun laajenemisesta. Alueella liikkuvat laivat voivat aiheuttaa polttoainevuotoja, melusaastetta ja törmäyksiä merieläimiin. Laivojen moottoreiden musta hiili voi laskeutua jäähän ja nopeuttaa sulamista. Reitti on myös kausiluonteinen. Jääolosuhteet, vakuutuskustannukset ja jäänmurtajien saatavuus rajoittavat toimintaa lämpimiin kuukausiin. Kiina sanoo tukevansa arktisten vesien turvallista ja kestävää käyttöä. Toistaiseksi palvelu on uusi askel globaalin kaupan hitaassa siirtymisessä kohti maailman huippua.