Kapea tie vahvistukseen
Senaatti vahvisti Todd Blanchen Yhdysvaltain oikeusministeriksi varhain lauantaina äänin 50-49. Tulos päätti viikkoja kestäneen epävarmuuden yhdestä kiistanalaisimmista ministerinimityksistä presidentti Donald Trumpin toisella kaudella.
Blanche on Trumpin entinen rikosasianajaja. Hän on johtanut oikeusministeriötä vt. ministerinä huhtikuusta lähtien. Vahvistus antaa hänelle täyden mandaatin johtaa ministeriötä ja toteuttaa hallinnon ohjelmaa.
Vastustusta omasta puolueesta
Äänestys oli tiukka, koska Blanche kohtasi harvinaista julkista vastustusta oman puolueensa jäseniltä. Republikaanisen senaattorit Susan Collins Mainesta ja Lisa Murkowski Alaskasta äänestivät ei. Molemmat mainitsivat huolensa hänen riippumattomuudestaan ja läheisistä siteistään presidenttiin.
Ratkaiseva ääni tuli senaattori Bill Cassidylta Louisianasta. Cassidy ilmoitti perjantaina tukevansa Blanchea sanoen uskovansa tämän olevan paras vaihtoehto, jonka Trump voisi asettaa. Republikaanit saattoivat hävitä vain kaksi ääntä, joten Cassidyn tuki avasi tien.
Demokraatit vastustivat nimitystä myös. He väittivät, että Blanchen aiempi työ Trumpille herätti kysymyksiä siitä, toimisiko oikeusministeriö ilman poliittista puuttumista.
Mitä seuraavaksi oikeusministeriössä
Blanchesta tulee toinen vahvistettu oikeusministeri sen jälkeen, kun Trump palasi Valkoiseen taloon. Hän ottaa johtoonsa ministeriön, joka on kohdannut vaihtuvuutta ja sisäistä painetta viimeisen vuoden aikana.
Kannattajat sanovat Blanchen tuovan vakautta ja kokemusta rooliin. Kriitikot sanovat vahvistuksen antavan presidentille lojalistin liittovaltion lainvalvonnan johtoon. Joka tapauksessa ministeriöllä on nyt vahvistettu johtaja, ja taistelu sen suunnasta todennäköisesti jatkuu tulevina kuukausina.