Yön äänestys päätti viikkojen epävarmuuden
Yhdysvaltain senaatti vahvisti Todd Blanchen oikeusministeriksi niukassa yön äänestyksessä tiistaina. Äänestys päätti viikkoja kestäneen epävarmuuden nimityksestä, joka jakoi molemmat puolueet. Äänestys tapahtui pitkän keskustelun jälkeen, joka venyi yli keskiyön.
Blanche on entinen liittovaltion syyttäjä, joka myöhemmin puolusti presidentti Trumpia oikeudessa. Hän korvaa edellisen oikeusministerin ja ottaa oikeusministeriön johtoonsa aikana, jolloin henkilöstön moraali on matala ja oikeusistuimet ruuhkautuneet.
Senaatin enemmistöjohtaja John Thune painosti kamaria toimimaan ennen elokuun taukoa. "Meillä on ministeriö johdettavana ja maa suojeltavana", Thune sanoi äänestyksen jälkeen.
Demokraatit varoittavat riippumattomuudesta
Demokraatit vastustivat nimitystä lähes yksimielisesti. He sanoivat Blanchen läheisten siteiden presidenttiin herättävän kysymyksiä ministeriön riippumattomuudesta. Useat republikaanisenaattorit ilmaisivat myös epäilynsä mutta äänestivät vahvistuksen puolesta.
"Oikeusministerin on vastattava laille, ei Valkoiselle talolle", eräs demokraattisenaattori sanoi lattian keskustelussa. Blanche lupasi kuulemisessaan pitää ministeriön vapaana poliittisesta painostuksesta.
Kriitikot viittaavat käynnissä oleviin tutkimuksiin, jotka koskevat presidenttiä ja hänen liittolaisiaan. He sanovat Blanchen kohtaavan varhaisia riippumattomuuden testejä tulevina kuukausina. Useat ulkopuoliset ryhmät ovat jo ilmoittaneet seuraavansa hänen päätöksiään.
Haasteita kasautuu uudelle oikeusministerille
Blanche perii ministeriön, jota rasittavat erot ja rekrytointijäädytykset. Oikeustapaukset äänestysoikeuksista, maahanmuutosta ja yritysvalvonnasta ovat vireillä. Henkilöstön moraali on kärsinyt vuosien johtovaihdoksista.
Oikeusasiantuntijat sanovat Blanchen ensimmäisten liikkeiden olevan tarkkailun alla. Hänen on päätettävä, mitä tapauksia ajetaan ja mitä hylätään, ja täytettävä tyhjät johtotehtävät.
Vahvistus antaa hallinnolle vihdoin täyden kabinetin, mutta se ei juuri ratkaise keskustelua ministeriön suunnasta. Blanchen odotetaan astuvan virkaan myöhemmin tällä viikolla. Hän johtaa myös tuhansia syyttäjiä ja liittovaltion agentteja ympäri maata.