Tasapeli viime vuosien kanssa
Arktinen merijää saavutti vuoden pienimmän laajuutensa 12. syyskuuta, raportoivat NASA ja National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Jää peitti noin 4,6 miljoonaa neliökilometriä eli 1,78 miljoonaa neliömailia, mikä on tasapelissä vuosien 2008, 2010 ja 2025 kanssa kymmenenneksi pienin minimi satelliittihavaintojen alettua vuonna 1978.
Merijää kasvaa talven aikana ja kutistuu kesän aikana saavuttaen vuosittaisen miniminsä syyskuussa. Tämän vuoden minimi sopii selvään kaavaan: viimeiset 20 vuotta, vuodesta 2007 vuoteen 2026, ovat tuottaneet 20 pienintä minimiä ennätyksessä.
Mitä matala minimi muuttaa
Vähemmän jäätä syyskuussa tarkoittaa vähemmän kirkasta pintaa heijastamaan auringonvaloa, joten valtameri imee enemmän aurinkoenergiaa. Tämä lämpö vapautuu takaisin ilmakehään syksyllä, mikä voi vaikuttaa sääkuvioihin pohjoisella pallonpuoliskolla.
Ohempi, nuorempi jää muuttaa myös alueen elämää. Merinisäkkäät, jotka ovat riippuvaisia vakaasta jäästä metsästykseen ja lepoon, kohtaavat epävakaamman elinympäristön, ja rannikkoyhteisöt kohtaavat enemmän eroosiota syysmyrskyistä.
Antarktis toisella puolella
Vastakkaisella navalla Antarktiksen merijää saavutti todennäköisesti vuosittaisen maksiminsa 14. syyskuuta 17,59 miljoonalla neliökilometrillä. Jos jää ei kasva enää tällä kaudella, se on kolmanneksi pienin Antarktiksen maksimi ennätyksessä.
Tutkijat huomauttavat, että navat käyttäytyvät eri tavoin, koska Antarktiksen jäätä muovaavat tuulet ja merivirrat yhtä paljon kuin ilman lämpötila. Tutkijat seuraavat molempia eteläisen kevään ajan, jolloin Antarktiksen maksimi yleensä vahvistetaan.