Un hito llega antes de lo previsto
La deuda nacional de EE. UU. superó los 40 billones de dólares por primera vez esta semana, según el Departamento del Tesoro. El récord llegó mucho antes de lo esperado. La Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó en mayo de 2023 que el país no cruzaría la marca hasta el año fiscal 2028.
El ritmo de endeudamiento se ha acelerado bruscamente. El gobierno añadió alrededor de 1,8 billones de dólares a la deuda en los últimos cinco meses. Superó los 39 billones en marzo y los 38 billones en octubre.
Qué impulsa el endeudamiento
Varias fuerzas están empujando la deuda al alza. El gasto en defensa sigue creciendo. Programas sociales como el Seguro Social y Medicare ocupan una gran parte del presupuesto federal. Los recortes de impuestos promulgados bajo la Ley de un Gran y Hermoso Proyecto de Ley redujeron los ingresos del gobierno, y los reembolsos de aranceles añadieron presión.
Los pagos de intereses también crecen rápido. Con una deuda mayor y tasas de interés más altas que en años anteriores, el gobierno ahora gasta más de un billón de dólares al año solo en intereses. Eso es un récord, y la cifra sigue subiendo.
El costo de la deuda
Los economistas advierten que los grandes pagos de intereses dejan menos espacio para otros gastos, y que la tendencia de endeudamiento no puede continuar para siempre. Los defensores del presupuesto dicen que el camino a largo plazo de pedir prestado más y pagar más en intereses forzará decisiones fiscales más difíciles en el futuro.
"Nuestra trayectoria fiscal actual es claramente insostenible, y ese es el mejor escenario", dijo Margaret Spellings, una defensora de larga data de los presupuestos equilibrados. "La disrupción de la IA, una recesión, una guerra global o cualquier otro evento podrían empujarnos rápidamente de un desafío a una crisis en toda regla".