Arabia Saudí ha cerrado su oleoducto Este-Oeste tras ataques con drones que Riad atribuye a Irak, ampliando un conflicto que ya ha perturbado el corredor energético más importante del mundo.
El oleoducto de 1.200 km transporta crudo desde los yacimientos del este del país a través de la península hasta la costa del mar Rojo. Fue construido para que el reino, mayor exportador mundial de crudo, pudiera seguir vendiendo petróleo cuando el estrecho de Ormuz esté bloqueado. Reuters, citando empresas de seguimiento marítimo y analistas, informó que la línea movía entre el 4% y el 5% del suministro mundial de petróleo.
Irak confirma el lugar de lanzamiento
La oficina del primer ministro iraquí dijo que el comandante de operaciones de la gobernación de Maysan, provincia que limita con Irán, fue destituido tras confirmar los investigadores que los drones procedían de esa región. Bagdad abrió una investigación sobre el ataque contra su vecino.
El Ministerio de Exteriores saudí dijo que los ataques causaron heridos y daños aún en evaluación, y que Riad se reserva el derecho de tomar todas las medidas necesarias para proteger su soberanía e instalaciones. También señaló que el reino no responderá en esta etapa, tras una llamada del primer ministro iraquí, y que apoyará los esfuerzos de Irak para detener ataques lanzados desde suelo iraquí. El Consejo de Cooperación del Golfo condenó el ataque como una peligrosa escalada.
Una segunda ruta marítima bajo presión
El cierre del oleoducto coincide con un rápido avance de los hutíes respaldados por Irán en Yemen. El grupo afirma controlar el estrecho de Bab al-Mandab, puerta del mar Rojo y del canal de Suez, y que la navegación es segura para todas las empresas excepto los buques saudíes. También se reporta que combatientes tomaron Perim, isla estratégica en la ruta marítima.
Con el estrecho de Ormuz efectivamente cerrado durante meses y las fuerzas hutíes presionando un segundo punto de estrangulamiento, los operadores empujaron el crudo por encima de 100 dólares el barril por primera vez desde julio. La perturbación llega en el séptimo mes de la guerra entre EE.UU. e Irán, y los analistas advierten que los mayores costos energéticos alimentarán la inflación y las tarifas de transporte en todo el mundo.