Los precios mundiales del petróleo superaron los 100 dólares por barril esta semana por primera vez desde julio, después de que las fuerzas estadounidenses destruyeran cinco petroleros iraníes que transportaban crudo, lo que generó temores de que el Estrecho de Ormuz pudiera volverse demasiado peligroso para los envíos.
El Comando Central de EE. UU. dijo que los ataques fueron en respuesta a dos intentos de alcanzar un buque de guerra de la Armada de EE. UU. con misiles balísticos en dos días. Irán ha prometido represalias, y la Casa Blanca ha amenazado con una respuesta más fuerte, manteniendo a los operadores en vilo.
Un punto de estrangulamiento bajo presión
Aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial pasa por el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial estrecha entre Irán y la Península Arábiga. El crudo ha subido más del 12% en el último mes a medida que se ha intensificado el enfrentamiento allí.
Los suministros han seguido fluyendo hasta ahora, pero el costo de moverlos está aumentando. Las aseguradoras de envíos están cobrando primas de riesgo de guerra más altas, y algunos clientes de carga ya están pagando más para reservar petroleros que navegan por la ruta.
Qué significa un petróleo más alto para la economía
Los consumidores están comenzando a sentir el cambio. Los precios de la gasolina en EE. UU. se habían mantenido cerca de máximos de varios meses incluso cuando el crudo era más barato, y los analistas esperan que el último aumento impulse los costos del combustible al por menor. Las aerolíneas, las empresas de camiones y los fabricantes de productos químicos enfrentan facturas de combustible más grandes.
Los costos de energía más altos complican el panorama de la inflación para los bancos centrales, incluida la Reserva Federal, que ha estado sopesando qué tan rápido recortar las tasas de interés. Los mercados de valores se han mantenido cerca de máximos históricos, con inversores divididos entre las esperanzas de una resolución diplomática y los temores de una guerra más amplia.
Qué vigilan los operadores a continuación
Los operadores están observando si Irán ataca directamente el transporte marítimo, si la diplomacia se reanuda y cuánta capacidad de reserva pueden agregar los miembros de la OPEP si se interrumpen las exportaciones. Los informes semanales de inventarios mostrarán si los compradores están acumulando existencias. Por ahora, el mercado está descontando un conflicto que no muestra señales de disminuir.