El jefe de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de EE. UU. dijo a los funcionarios estatales esta semana que deben construir mayores reservas financieras y equipos de emergencia más sólidos para manejar la mayoría de los desastres sin ayuda federal.
El administrador Cameron Hamilton dio los detalles en la conferencia de la Asociación Nacional de Manejo de Emergencias en Little Rock, Arkansas, según una grabación de sus comentarios obtenida por Politico. Dijo que los cambios podrían comenzar "en los próximos seis meses".
Lo que Hamilton pidió a los estados
"Cada estado debe tener las reservas financieras apropiadas" y otras capacidades "para garantizar que los esfuerzos de recuperación puedan comenzar de inmediato y no necesariamente se vean retrasados simplemente por el proceso federal de declaración de desastre", dijo.
Describió un futuro en el que se necesitarían menos declaraciones presidenciales de desastre porque la capacidad estatal sería alta. Hamilton también dijo que FEMA lanzará una "ayuda mutua nacional", mediante la cual los estados se ayudarán entre sí a recuperarse de tormentas, inundaciones e incendios forestales, y solicitará exenciones de algunas revisiones federales ambientales y de preservación histórica.
El propio informe de la agencia encuentra presupuestos escasos
El cambio enfrenta problemas prácticos. Un informe de FEMA publicado el viernes encontró que las agencias estatales de desastres "típicamente tienen poco personal y financiamiento insuficiente" y que muchas dependen en gran medida del dinero federal.
Eric Holdeman, exdirector de manejo de emergencias del condado de King, Washington, escribió que muchos estados tienen oficinas de emergencia muy pequeñas y fondos de reserva reducidos, y no podrían reemplazar el dinero federal de recuperación sin aumentar los impuestos. También argumentó que los presidentes de ambos partidos ignorarían una política de menos declaraciones cuando se vuelva políticamente inconveniente.
El argumento a favor del cambio
Hamilton dijo que los estados que omitan la ayuda federal podrían comenzar la limpieza y las reparaciones mucho más rápido, porque no tendrían que presentar una solicitud detallada y esperar semanas o meses por una decisión. "Los dólares federales deberían construir mayor capacidad, no crear mayor dependencia", dijo.
Los críticos dicen que el momento es difícil. El cambio llegaría mientras los estados enfrentan costos crecientes por inundaciones, incendios forestales y huracanes, y mientras la propia agencia está siendo remodelada. FEMA no respondió a una solicitud de comentarios sobre las declaraciones.