Ein Stern am Rande eines Schwarzen Lochs
Astronomen haben einen Stern entdeckt, der das zentrale Schwarze Loch der Milchstraße umkreist. Das Schwarze Loch heißt Sagittarius A*. Der Stern trägt den Namen S301. Er kommt dem Schwarzen Loch näher als jeder bekannte Stern. Seine Umlaufbahn ist die engste und extremste, die je aufgezeichnet wurde. Der Stern ist schwach und schwer zu erkennen. Forscher nutzten das GRAVITY-Instrument am Very Large Telescope Interferometer in Chile. Das Teleskop kombiniert Licht von vier großen Teleskopen. Das verleiht ihm die Schärfe, die nötig ist, um Sterne nahe dem Schwarzen Loch zu sehen.
Warum die Umlaufbahn wichtig ist
Der Weg des Sterns wird durch die Schwerkraft des Schwarzen Lochs geformt. Je näher ein Stern kommt, desto stärker verdreht sich seine Umlaufbahn. Diese Verdrehung hängt davon ab, wie schnell sich das Schwarze Loch dreht. Ein rotierendes Schwarzes Loch zieht den Raum um sich herum mit. Wissenschaftler nennen diesen Effekt Frame-Dragging. Durch die detaillierte Messung der Umlaufbahn von S301 können Forscher die Rotation abschätzen. Noch nie wurde die Rotation von Sagittarius A* gemessen. Die Rotation birgt Hinweise darauf, wie sich das Schwarze Loch gebildet und entwickelt hat.
Was als Nächstes kommt
Das Team plant, S301 in den kommenden Jahren zu verfolgen. Weitere Beobachtungen werden die Umlaufbahnmessungen verfeinern. Der Stern braucht Jahre für eine Umrundung des Schwarzen Lochs. Wissenschaftler werden auch nach anderen Sternen auf ähnlichen Bahnen suchen. Jede neue Umlaufbahn ergänzt das Bild vom Zentrum der Galaxie. Das Verständnis des Schwarzen Lochs hilft zu erklären, wie sich die Milchstraße entwickelt hat. Die Forschung wurde vom Team der Europäischen Südsternwarte berichtet.