Ein stehender Zug und eine freigegebene Fahrt
Der Zusammenstoß ereignete sich am Mittwoch um 08:54 Uhr Ortszeit zwischen den Orten Urda und Los Yebenes, rund 130 Kilometer südlich von Madrid, auf der Hochgeschwindigkeitsstrecke Madrid–Sevilla. Ein Renfe-AVE mit 397 Fahrgästen fuhr auf das Heck eines Iryo-Zuges mit 147 Menschen auf, der weiter vorn auf der Strecke zum Stehen gekommen war. Beide Züge fuhren in dieselbe Richtung.
Durch den Aufprall wurden zwei Wagen aus den Schienen gedrückt und einen Schotterdamm hinabgestürzt. Ein Wagen wurde auseinandergerissen; Metall, Sitze und Gepäck verteilten sich über den Hang. Rettungskräfte aus mehreren Provinzen waren den ganzen Nachmittag und bis in die Nacht im Einsatz. Urdas Bürgermeister Manuel Galan öffnete die Sporthalle der Stadt als Unterkunft für Überlebende und Angehörige.
Betreiberangaben deuten auf die Leitstelle
Renfe erklärte, ihr Zug habe die Freigabe zur Weiterfahrt erhalten und sei dann auf die Iryo-Einheit geprallt, die „aus Gründen, die wir nicht kennen“ stehen geblieben sei. Das Unternehmen betonte, der genaue Ablauf, die Verkehrslage und die Umstände des Aufpralls müssten durch die Ermittlungen geklärt werden. Iryo, im Besitz der italienischen Staatsbahn, teilte mit, die Sicherheitsprotokolle aktiviert zu haben und mit den Behörden zusammenzuarbeiten. Der Infrastrukturbetreiber Adif hat die Signalaufzeichnungen bislang nicht veröffentlicht.
Spaniens Verkehrsminister nannte die Ursache einen „unerklärlichen“ Fehler und sagte, die Entscheidungen der Leitstelle würden Teil der Untersuchung sein.
Zweites Unglück in diesem Jahr für dieselben beiden Betreiber
Mindestens 68 Tote sind bestätigt, wie spanische Medien und die BBC unter Berufung auf offizielle Angaben berichten; die Behörden rechnen mit einer steigenden Zahl, sobald die Rettungskräfte das Wrack erreichen. Es ist Spaniens schwerstes Bahnunglück seit der Entgleisung von Santiago de Compostela 2013, bei der 80 Menschen starben.
Es ist zudem der zweite Unfall in diesem Jahr, an dem Züge von Renfe und Iryo auf demselben Korridor beteiligt sind. Der Bahnverkehr zwischen Madrid, Ciudad Real und Andalusien ist ausgesetzt; Fernreisende werden mit Bussen befördert. Überlebende schilderten einen schweren Aufprall etwa 40 Minuten nach Fahrtbeginn, dann Panik, splitterndes Glas und langes Warten auf Hilfe auf einem flachen Stück Ackerland.