Tödlicher Tag in Colorado
Drei Feuerwehrleute haben ihr Leben verloren, zwei weitere erlitten schwere Verbrennungen bei der Bekämpfung des Snyder-Feuers im Westen Colorados, wie die Behörden am Wochenende bestätigten. Die Todesfälle markieren einen der schwersten Einzelvorfälle für Waldbrandbekämpfer in diesem Jahr. Das Snyder-Feuer, Teil eines Komplexes aus den Bränden Jones und Snyder, breitete sich unter extremen Bedingungen rasant aus, da anhaltende Winde von 40 Meilen pro Stunde die Flammen durch trockenes Gehölz trieben.
Explosives Wachstum im ganzen Westen
Das dritte Juniwochenende brachte einen starken Anstieg der Brandaktivität im Westen der USA. In Südcausa explodierte das vom Menschen verursachte Cottonwood-Feuer auf 59.000 Acres und blieb außer Kontrolle. Der Stausee San Carlos in Arizona war nach dem Zusammenbruch der Schneedecke auf weniger als 1 % Kapazität gefallen, was trockene Bedingungen schuf, die den Boden für Feuer bereiteten. Das National Interagency Fire Center meldete für den größten Teil des Westens bis Juli überdurchschnittliches Brandpotenzial.
Warnungen kamen für manche zu spät
Meteorologen hatten in den Tagen vor den Todesfällen eine Reihe immer dringlicherer Warnungen vor Brandgefahr herausgegeben und einen perfekten Sturm aus Dürre, Rekordhitze und starken Südwestwinden angeführt. Klimawissenschaftler stellen fest, dass die Brandsaison früher beginnt und heftiger brennt, da die Temperaturen steigen. Evakuierungsanordnungen bleiben für mehrere Gemeinden in Colorado und Utah in Kraft, während die Einsatzkräfte weiter gegen die Flammen kämpfen.