Das Pentagon hat erneut seine Zeitpläne für die Sanierung von „Ewigkeitschemikalien“ auf kontaminierten Militärstützpunkten verlängert, die dritte Verschiebung einer Schlüsselphase der Arbeit innerhalb eines Jahres.
Die jüngste Aktualisierung ändert den Zeitplan an 243 Einrichtungen, sagte ein hochrangiger Verteidigungsbeamter zu NOTUS. Der Beamte räumte ein, dass Termine verschoben werden, argumentierte aber, die Änderung dürfe nicht als Verlangsamung gelesen werden. „Jedes Mal, wenn wir diese Dinge aufdecken, finden wir mehr Arbeit, und wir wollen weiter sicherstellen, dass wir das richtig machen“, sagte der Beamte und verwies auf erweiterte Untersuchungen und sich entwickelnde regulatorische Standards.
Wasserversorgung bereits betroffen
PFAS, per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen, sind synthetische Chemikalien, die sich in der Umwelt nicht abbauen. Jahrzehntelang nutzte das Militär sie in Löschschaum auf Flugfeldern und Übungsplätzen, und sie haben sich seither ins Grundwasser ausgebreitet. Die Environmental Working Group listet 721 Militärstandorte mit bekannten oder vermuteten PFAS-Einleitungen.
Zwischen Mai und Juni überarbeitete das Ministerium stillschweigend Sanierungspläne an fast 200 Standorten ohne öffentliche Ankündigung, wie NOTUS zuerst berichtete. Fünfzehn dieser Standorte hatten Kontamination, die bereits das Trinkwasser nahegelegener Gemeinden erreicht hatte. Das Pentagon hat an einigen Orten Militärangehörigen und Anwohnern Flaschenwasser geliefert. Die New York Times berichtete diesen Monat, dass einige Sanierungen um bis zu 19 Jahre verschoben wurden.
Bipartisaner Zorn im Kongress
Gesetzgeber haben Verteidigungsminister Pete Hegseth aufgefordert, die Verzögerungen rückgängig zu machen. Im Juni schrieben Senatoren unter Führung von Gary Peters dem Pentagon und fragten nach den konkreten Gründen, warum jeder Standort mehr Tests und Feldarbeit brauchte. Diesmal informierte das Ministerium den Kongress im Voraus, statt überarbeitete Termine online zu veröffentlichen, ein Schritt, der laut Beamten die Transparenz verbessern sollte.
Gemeinden nahe der Einrichtungen sagen, die Verzögerungen ließen sie exponiert, während Untersuchungen weiterlaufen. Das Ministerium sagt, es bewerte noch den vollen Umfang der Kontamination, und neue Standards für akzeptable PFAS-Mengen in Boden und Wasser hätten den erforderlichen Aufwand an jeder Basis erweitert.