Mindestens 39 Menschen sind gestorben, nachdem ein Boot mit Migranten auf dem Weg nach Europa vor der Küste Senegals gesunken ist, wie Behörden und Rettungsteams mitteilten. Das Schiff war auf dem Weg zu Spaniens Kanarischen Inseln, dem Ziel Tausender Westafrikaner, die jedes Jahr die Atlantiküberquerung versuchen.
Rettungskräfte bargen Leichen aus dem Wasser und suchten nach Überlebenden. Die Umstände des Untergangs waren zunächst unklar, und die Behörden machten keine Angaben darüber, wie viele Menschen sich an Bord befunden hatten.
Eine Route, die immer wieder Leben fordert
Die Atlantikpassage zu den Kanarischen Inseln ist zu einer der gefährlichsten Migrationsrouten der Welt geworden. Die Boote legen in der Regel von Senegal, Mauretanien oder Gambia in offenen hölzernen Fischerbooten ab, oft mit weit mehr Passagieren, als sie gebaut wurden, und ohne Rettungswesten oder Navigationsausrüstung.
Die Überfahrt führt über Hunderte Kilometer offenen Ozeans, bevor spanische Gewässer erreicht werden. Wenn ein Motor ausfällt oder ein Boot Wasser aufnimmt, ist in der Regel kein anderes Schiff in der Nähe, das helfen könnte. Migrantengruppen berichten, dass Leichen häufig nie gefunden werden, was die tatsächliche Zahl der Todesopfer unmöglich festzustellen macht.
Der Druck auf die Inseln wächst
Die Kanarischen Inseln haben in den vergangenen Jahren eine steigende Zahl von Ankünften verzeichnet, was die Aufnahmezentren belastet und Spanien dazu veranlasst, Hilfe von der Europäischen Union und von westafrikanischen Regierungen zu suchen. Spanien hat die Patrouillen und die Rettungskoordination mit den Ländern entlang der Abfahrtsküste ausgeweitet, doch die Abfahrten gehen weiter.
Analysten zufolge wird der Verkehr durch eine Mischung von Faktoren angetrieben: begrenzte Arbeit in der Heimat, politische Instabilität in der Sahelzone und die Wahrnehmung, dass das Erreichen spanischen Territoriums einen Weg zum legalen Status bietet.
Wie es weitergeht
Die senegalesischen Behörden haben eine Untersuchung des Untergangs eingeleitet, und lokale Beamte erklärten, Küstengemeinden hülfen bei der Suche. Hilfsorganisationen forderten mehr legale Wege für Migranten und argumentierten, dass allein die Durchsetzung die Zahl der Menschen, die bereit sind, die Überfahrt zu riskieren, nicht verringert habe.