Der Orioniden-Meteorstrom erreicht seinen Höhepunkt in der Nacht des 21. Oktober und in den frühen Morgenstunden des 22. Oktober. Er ist einer von zwei jährlichen Strömen, die durch Trümmer des Halleyschen Kometen entstehen; der andere sind die Eta-Aquariiden im Mai.
Staub vom Halleyschen Kometen
Der Halleysche Komet durchquerte das innere Sonnensystem zuletzt 1986 und wird erst 2061 zurückkehren. Bei jedem Durchgang hinterlässt er eine Spur aus Staub und Gesteinskrümeln entlang seiner Umlaufbahn. Die Erde kreuzt diese Spur zweimal im Jahr, und die Partikel treffen mit hoher Geschwindigkeit auf die obere Atmosphäre und verglühen.
Orioniden-Meteore sind schnell. Sie treten mit etwa 66 Kilometern pro Sekunde in die Atmosphäre ein, was kurze, helle Streifen erzeugt statt der langsamen Feuerkugeln, die manche anderen Ströme liefern. Ein beträchtlicher Teil hinterlässt persistente Leuchtspuren, kurze glühende Schweife, die ein oder zwei Sekunden nach dem Meteor selbst noch sichtbar bleiben.
Wann man schauen sollte
Die Himmelsbeobachtungshinweise der NASA für Oktober weisen darauf hin, dass in diesem Jahr ein heller Mond einige der schwächeren Streifen verdecken wird. Der Mond ist das Haupthindernis. Die besten Chancen bieten sich in den Stunden vor der Morgendämmerung, nachdem der Mond untergegangen ist und bevor der Himmel zu hell wird.
Es ist keine Ausrüstung nötig. Suchen Sie einen Ort abseits von Straßenlaternen, lassen Sie Ihren Augen 15 bis 20 Minuten Zeit zur Anpassung und schauen Sie nach oben statt aufs Handy. Meteore erscheinen am gesamten Himmel, doch ihre Bahnen lassen sich auf einen Punkt nahe dem Orion zurückführen, der nach Mitternacht im Osten aufgeht. Auf einer Decke liegend ist besser als stehend den Hals zu verrenken.
Was man noch sehen kann
Unter einem dunklen Himmel bringen die Orioniden zum Höhepunkt typischerweise etwa 10 bis 20 Meteore pro Stunde hervor, und das Mondlicht wird daran zehren. Geduld zählt mehr als das Timing. Eine halbe Stunde Beobachtung bringt meist eine Handvoll klarer Streifen, und der gelegentliche helle macht das Warten lohnenswert.
Der Strom flaut nach dem Höhepunkt schnell ab, bleibt aber mit geringer Rate bis Anfang November aktiv. Später im Monat, am 27. und 28. Oktober, zieht der Mond nahe am Sternhaufen der Plejaden im östlichen Abendhimmel vorbei, eine Paarung, die ohne Teleskop sichtbar und leichter zu erwischen ist als ein Meteor.