Ein Gletscherkollaps an der nepalesisch-tibetischen Grenze hat mehr als 350 Menschen das Leben gekostet und über 1.000 Vermisste hinterlassen, während Rettungsteams weiterhin durch Schlamm und Trümmer suchen. Die Sturzflut ereignete sich am Mittwochmorgen und fegte innerhalb weniger Minuten Häuser, Straßen, Brücken und Kraftwerke hinweg.
Was geschah
Ein großes Stück Gletschereis und Gestein brach ab und stürzte in den Fluss Lhende Khola, einen Nebenfluss des Bhotekoshi, der zwischen China und Nepal verläuft. Der Zusammenbruch bildete einen natürlichen Damm aus Eis und Geröll. Dieser Damm gab bald nach und setzte eine plötzliche Flutwelle aus Wasser, Schlamm und Gestein ins Tal darunter frei.
Experten des Internationalen Zentrums für Integrierte Gebirgsentwicklung (ICIMOD) in Kathmandu sagten, dass der Wasserstand des Trishuli-Flusses, flussabwärts des Bhotekoshi, innerhalb einer halben Stunde um bis zu 9 Meter anstieg. Das Ereignis war stark genug, um als seismisches Ereignis der Stärke 5,2 registriert zu werden. Der Lhende Khola ist nun innerhalb von 14 Monaten zum zweiten Mal über die Ufer getreten, das zweite Mal ausgelöst durch einen Eis-Gesteins-Lawinenabgang von einem Gletscher auf nepalesischer Seite.
Rettungsbemühungen und Sperrseen
Retter graben sich in der am stärksten betroffenen Region Rasuwa durch eingestürzte Gebäude und dicken Schlamm. Hunderte indische Pilger auf der Kailash-Mansarovar-Route sind unter den Vermissten. Hubschrauberflüge wurden vorübergehend eingestellt, nachdem ein Schuttdamm auf nepalesischer Seite gebrochen war und der Bhotekoshi erneut anstieg.
Auf chinesischer Seite beobachten die Behörden einen See nahe Gyirong, der mehr als 2,5 Millionen Kubikmeter Wasser enthält. Beamte sagten, der See berge ein hohes Bruchrisiko, entwässere aber auf natürliche Weise. Anwohner flussabwärts wurden angewiesen, sich von Flussufern fernzuhalten und höher gelegene Gebiete aufzusuchen.
Eine Region mit wachsendem Risiko
Wissenschaftler sagen, dass steigende Temperaturen Hochgebirgsregionen instabil machen. Gletscher im Himalaya schmelzen und ziehen sich zurück, und plötzliche Zusammenbrüche, wie sie diese Flut verursachten, werden wahrscheinlicher. Die Katastrophe ist eine Erinnerung daran, dass Gemeinden in engen Bergtälern einer wachsenden Bedrohung durch Eis- und Gesteinslawinen ausgesetzt sind.