Ein Spielzug, dann die Operation
Baltimore-Ravens-Quarterback Lamar Jackson wird sich einer Operation zur Reparatur einer Verletzung am rechten Daumen unterziehen und auf die Verletztenliste gesetzt, sagte Trainer Jesse Minter nach der 10:36-Niederlage gegen die Buffalo Bills am Sonntag. Jackson verletzte sich beim ersten Angriffsspielzug von Baltimore. Er kehrte nicht zurück. Minter sagte, er könne nicht sagen, ob die Verletzung Jacksons Saison beenden wird.
Die Verletztenliste bedeutet mindestens vier Spiele an der Seitenlinie. Für einen Quarterback, der mit dieser Hand wirft, ist die Genesung in der Regel länger, und das Team hat keinen Zeitplan genannt.
Eine Saison, die weiter entgleitet
Die Verletzung trifft ein Team, das bereits unter Druck steht. Jackson hatte drei Spiele in Folge wegen einer Knöchelverletzung verpasst, und Baltimore ging ohne ihn 1:2, während Ersatzmann Tyler Huntley startete. Die Ravens stehen bei 4:4 und müssen den Rest des Spielplans nun ohne ihren besten Spieler bestreiten, in einer Division, in der jede Niederlage Boden kostet.
Jackson, 29, ist im vierten Jahr eines Fünfjahresvertrags über 260 Mio. Dollar. Teambesitzer Steve Bisciotti hat erklärt, er wolle Jackson sein ganzes Karriereende in Baltimore halten, doch die beiden Seiten haben keine substanziellen Gespräche über einen neuen Vertrag geführt. Verletzungen haben nun zwei Saisons in Folge unterbrochen. Im vergangenen Jahr verpasste er vier Spiele wegen Bein- und Rückenproblemen, und die Ravens beendeten die Saison mit 8:9 und außerhalb der Playoffs.
Was Baltimore als Nächstes tut
Huntley kennt die Offensive und hat zuvor Spiele gestartet, sodass die Ravens wahrscheinlich keinen Panik-Trade machen werden. Die Trainer werden sich auf das Laufspiel stützen und die Defense bitten, mehr Last zu tragen. Der Spielplan hilft nicht: Der nächste Monat umfasst Spiele gegen Teams mit positiver Bilanz.
Ligaweit verändert die Verletzung das Playoff-Bild der AFC. Ein Team, das um einen Super Bowl hätte kämpfen sollen, kämpft nun um eine Wildcard. Rivalen, die in den kommenden Wochen auf Baltimore treffen, sehen ein leichteres Duell, und die Quoten für die Division haben sich bereits verschoben.
Für Jackson ist die unmittelbare Aufgabe die Reha. Für die Ravens lautet die Frage, ob eine Saison, die mit hohen Erwartungen begann, überhaupt noch gerettet werden kann.