Der Absturz
Ein Safari-Hubschrauber ist am Mittwochmorgen in einer abgelegenen Region im Norden Kenias abgestürzt, wobei alle sieben Menschen an Bord starben. Die Maschine ging um 9:13 Uhr nahe dem Mount Ololokwe, einem beliebten Touristenziel im Samburu County, nieder. Sie war vom Loisaba Conservancy in das Gebiet Ewaso Nyiro unterwegs, so die kenianische Luftfahrtbehörde.
Der Hubschrauber gehörte Lady Lori Helicopters und transportierte Gäste von &Beyond, einem Luxusreiseunternehmen. Die Luftfahrtbehörde erklärte, dass sich sechs Passagiere und ein Pilot an Bord befanden. Der örtliche Polizeikommandeur David Nkoroi bestätigte am späten Mittwochabend, dass alle sieben Menschen starben.
Bilder vom Unfallort zeigten Flammen, Rauch und Wrackteile, die über raues, felsiges Gelände verstreut waren. Bergungsteams hatten aufgrund der schwierigen Landschaft und eines nach dem Absturz gemeldeten Feuers Schwierigkeiten, die Absturzstelle zu erreichen.
Die Opfer
Fünf der Toten waren Amerikaner, so die örtliche Polizei und das US-Außenministerium. Unter ihnen war Jose Suarez, ein langjähriger Telemundo-Manager, der Sender in Orlando, Tampa und Fort Myers leitete. NBCUniversal-Chef Cesar Conde nannte Suarez einen tief respektierten Führer und einen geliebten Freund und Kollegen, der über mehr als zwei Jahrzehnte beim Netzwerk eine starke Erfolgsbilanz vorweisen konnte.
Ebenfalls getötet wurde der Direktor des ecuadorianischen Geheimdienstes. Suarez und seine Frau Stephanie wurden von Freunden als Ehepaar in Erinnerung behalten, das gerne reiste. Der Absturz forderte auch das Leben eines prominenten Geschäftsmanns aus Miami.
Ermittlungen laufen
Die kenianische Luftfahrtbehörde erklärte, dass eine Untersuchung eingeleitet wurde. Die Ermittler werden voraussichtlich das Trümmerfeld, das Wetter zum Zeitpunkt des Absturzes, die Wartungsunterlagen des Hubschraubers und die Ausbildungshistorie des Piloten prüfen.
Das US-Außenministerium erklärte, die amerikanische Botschaft in Kenia stehe in Kontakt mit den örtlichen Behörden und leiste den Familien der Opfer konsularische Hilfe. Der Absturz hat die Aufmerksamkeit auf die Sicherheit von Hubschrauberflügen gelenkt, die Touristen zwischen Schutzgebieten im Safari-Land Ostafrikas transportieren.