Genetische Entzifferung von Pergament
Wissenschaftler der North Carolina State University haben eine neue Methode entwickelt, um DNA aus 1.300 Jahre alten Pergamenthandschriften zu extrahieren, ohne sie zu beschädigen. Die Technik nutzt sanftes Abtupfen, um Zellmaterial von der Oberfläche tierischer Pergamente zu sammeln. Das Team verarbeitete 351 Proben aus dem 8. bis frühen 20. Jahrhundert.
Was die DNA verrät
Das gewonnene genetische Material gibt Aufschluss über die Viehzucht für die Pergamentherstellung, Tiergrößen und Krankheiten zum Zeitpunkt der Schlachtung. Erste Ergebnisse zeigen, dass mittelalterliche Pergamentmacher eine größere Bandbreite an Rinderrassen nutzten als bisher angenommen.
Kulturerbe bewahren
Traditionelle DNA-Studien erfordern das Schneiden oder Bohren in seltene Handschriften. Die neue Methode bewahrt die Dokumente vollständig. „Diese Sammlungen sind ein riesiges biologisches Archiv über Jahrhunderte“, so Co-Autor Matthew Breen.