To klubber, der aldrig har vundet en World Series, mødes i kamp 1 fredag aften på American Family Field, hvor Milwaukee Brewers er værter for Tampa Bay Rays.
Brewers sluttede med klubrekordens 103 sejre, det bedste resultat i ligaen, og fejede derefter Los Angeles Dodgers i National League Championship Series. Det gav dem en hel uges hvile og lod staben stille rotationsrækkefølgen op.
Armene på mounden
Milwaukee starter med Jacob Misiorowski, der førte ligaen med en ERA på 1,80 og 252 strikeouts i grundspillet. Hans fastball er den bedste enkeltkast i serien, men han havde perioder med problemer i NLDS og NLCS, og Rays er blandt de mest disciplinerede lineups i baseball til at slide en starter op.
Tampa Bay går med Nick Martinez og forbigår Drew Rasmussen til åbneren. Rays kom hertil ved at vende et 2-1-underskud mod Cleveland i ALCS og har kun haft tre fridage.
To stilarter, ét trofæ
Ingen af klubberne er bygget som en traditionel magtfaktor. Begge satser på kontakt, fart på baserne og dybe bullpens. Milwaukees reliefgruppe er den dybeste af de to, hvilket er grunden til, at bookmakerne gjorde Brewers til omkring -160 for at vinde serien, med Rays på +140.
Tampa Bays vej er at stjæle en udekamp tidligt og derefter læne sig op ad sin egen bullpen hjemme i kamp 3 til 5 i St. Petersburg.
Historien på spil
Milwaukee har ikke spillet i en World Series siden 1982, hvor Brewers tabte til St. Louis. Tampa Bay nåede Fall Classic i 2020 og tabte den. En af de rekorder slutter i denne måned, og den slutter enten for en by, der har ventet i mere end fire årtier, eller for en klub, der har ventet siden sin første pennant.
Kamp 2 er lørdag aften i Milwaukee. Serien flytter til Florida til kamp 3 mandag.