En første for Beehive State
Utah skrev historie i elsektoren. For første gang fik staten mere elektricitet fra sol end fra nogen anden kilde. Milepælen blev registreret i månedlige netdata. Sol overhalede kul, naturgas og andre brændstoffer. Skiftet markerer et vendepunkt for en stat længe knyttet til fossile brændstoffer. Utah har rigeligt solskin og åbent land. Udviklere har bygget store solfarme på tværs af staten i de seneste år.
Hvad drev ændringen
Faldende omkostninger er en stor grund til skiftet. Solpaneler er blevet meget billigere i det seneste årti. Nye storskalaprojekter er kommet online i Utah. Opbevaringsbatterier hjælper med at holde strømmen flydende efter solnedgang. Gunstige politikker og føderale incitamenter spillede også en rolle. Statens strømmiks ser nu meget anderledes ud end for et par år siden. Analytikere siger, at tendensen sandsynligvis vil fortsætte, efterhånden som flere projekter bygges.
Udfordringer forude
Skiftet bringer nye udfordringer for netoperatører. Solenergi stopper om natten, så andre kilder skal fylde hullet. Utah bruger stadig naturgas og kul til en del af sin elektricitet. Planlæggere tilføjer opbevaring og transmissionslinjer for at håndtere ændringen. Overgangen påvirker også job i traditionelle energiindustrier. Statens ledere overvejer, hvordan de skal støtte arbejdere. På trods af udfordringerne viser sol-milepælen tempoet i forandringen. Utahs net bliver omformet af solen.