Halvtredstusind dødsfald på én sæson
Ny forskning anslår, at 50.391 mennesker døde af hedrelaterede årsager i 854 byområder i Europa i sommeren 2026. De undersøgte områder dækker 27 EU-lande plus Storbritannien, Norge og Schweiz og rummer omkring 40% af befolkningen i de 30 lande.
Det er det højeste sommerdødstal siden 2000 i de undersøgte områder og næsten det dobbelte af de omkring 29.000 dødsfald, der blev anslået for sommeren 2022, og de 28.000 for 2003, den sommer, der gjorde hededødsfald til en europæisk politisk sag.
To tredjedele tilskrives opvarmningen
Ved at kombinere metoder til klimatilskrivning med dødelighedsdata på by- og aldersniveau tilskrev holdet omkring to tredjedele af dødsfaldene menneskeskabte klimaforandringer. Resten ville være sket i en verden uden de drivhusgasser, der allerede er tilføjet atmosfæren.
Sommeren var præget af gentagne rekorder fra maj og frem. Én hedebølge fra 17. juni til 1. juli, hvor temperaturerne lå omkring 5,3C over det normale, tegnede sig alene for omkring en tredjedel af sæsonens dødsfald. Flere nationale agenturer tog det usædvanlige skridt at offentliggøre næsten realtidsestimater for dødelighed under de værste begivenheder.
En ledsagende analyse i samme arbejde anslår 430.365 hedrelaterede dødsfald i de samme byer mellem 2000 og 2025, hvor lidt over halvdelen kan tilskrives menneskeskabt opvarmning.
Modellerede estimater, ikke dødsattester
Tallene er statistiske estimater, ikke optællinger af attester, hvor hede er angivet som årsag. Den metode er standard i feltet og fanger tendens til at fange dødsfald fra hjerteanfald, slagtilfælde og respirationssvigt, som heden var med til at udløse, men ikke officielt forårsagede. Det betyder også, at totalerne har usikkerhedsbånd og vil blive revideret, efterhånden som flere data kommer ind.
Forfatterne mener, at mønstret har en politisk konsekvens: byer, der tilføjede kølecentre, tidlige varslingssystemer og skyggefulde offentlige rum efter 2003, registrerede lavere dødelighed i sammenlignelig hede, mens andre ikke gjorde. De opfordrer til fælles europæiske ressourcer til tilpasning, så beskyttelsen ikke afhænger af en kommunes budget, sammen med fortsatte emissionsreduktioner.
Deres advarsel er enkel. Sommeren er forbi, men forberedelsen til den næste er det ikke.