En milepæl nået før tid
USA's statsgæld passerede 40 billioner dollars for første gang i denne uge, ifølge finansministeriet. Rekorden kom meget tidligere end forventet. Kongressens budgetkontor forudsagde i maj 2023, at landet ikke ville krydse mærket før regnskabsåret 2028.
Lånetempoet er accelereret kraftigt. Regeringen har tilføjet omkring 1,8 billioner dollars til gælden i de seneste fem måneder. Den passerede 39 billioner dollars i marts og 38 billioner dollars i oktober.
Hvad driver låntagningen
Flere kræfter skubber gælden højere op. Forsvarsudgifterne fortsætter med at vokse. Sociale programmer som Social Security og Medicare fylder en stor del af det føderale budget. Skattelettelser indført under One Big Beautiful Bill Act reducerede regeringens indtægter, og toldrefusioner lagde yderligere pres på.
Renteudgifterne vokser også hurtigt. Med en større gæld og højere renter end i tidligere år bruger regeringen nu mere end 1 billion dollars om året på renter alene. Det er en rekord, og tallet bliver ved med at stige.
Prisen for gælden
Økonomer advarer om, at store rentebetalinger efterlader mindre plads til andre udgifter, og at lånetendensen ikke kan fortsætte for evigt. Budgetfortalere siger, at den langsigtede vej med mere låntagning og flere rentebetalinger vil tvinge hårdere finanspolitiske valg frem.
"Vores nuværende finansielle kurs er klart uholdbar, og det er det bedste scenario," sagde Margaret Spellings, en mangeårig fortaler for afbalancerede budgetter. "AI-forstyrrelser, en recession, global krig eller en række andre begivenheder kunne hurtigt skubbe os fra en udfordring til en fuld krise."