En overraskende nedgang
Den amerikanske økonomi mistede 23.000 job i juli, oplyste Arbejdsministeriet fredag. Nedgangen overraskede økonomer, der havde forventet moderate jobfremgange. Det er det første månedlige fald i beskæftigelsen siden den seneste afmatning begyndte.
Arbejdsløsheden forblev stabil på 4,1 procent. Rapporten reviderede også jobestimaterne for de foregående to måneder ned. Sammen viser tallene et arbejdsmarked, der køler hurtigere af, end mange prognosemagere forudsagde.
Aktiemarkederne reagerede hurtigt. S&P 500 og Nasdaq faldt i tidlig handel, mens obligationsrenterne faldt, da handlende øgede deres væddemål på rentenedsættelser. Analytikere sagde, at rapporten ændrer debatten i Washington om økonomiens styrke.
Hvor job forsvandt
Tabene var koncentreret i detailhandel, fremstilling og offentlige tjenester. Vikarbureauer skar også ned, et tegn på, at arbejdsgivere er forsigtige med de kommende måneder. Nogle sektorer tilføjede stadig job, herunder sundhedspleje og fritid, men fremgangene var ikke nok til at opveje tabene.
Arbejdsstyrkens deltagelse faldt også. Det betyder, at færre mennesker arbejder eller søger arbejde, hvilket kan veje på langsigtet vækst. Lønningerne steg også langsommere, hvilket lettede et pres på Federal Reserve.
Små virksomheder rapporterede svagere efterspørgsel i undersøgelser offentliggjort denne uge. Kombinationen af høje låneomkostninger og svagere forbrugerforbrug har gjort mange ejere tøvende med at ansætte. Økonomer sagde, at tendensen kunne fortsætte ind i efteråret.
Hvad det betyder for renter og politik
Rapporten lander uger før midtvejsvalget i november. Det Hvide Hus sagde, at økonomien forbliver modstandsdygtig og pegede på lav arbejdsløshed. Republikanske kritikere greb faldet som bevis på, at administrationens politikker fejler.
For Federal Reserve øger den svage rapport oddsene for en rentenedsættelse senere på året. Formand Kevin Warsh har sagt, at Fed er dataafhængig, og markederne prissætter nu en nedsættelse ved næste møde. En beslutning forventes i september.
Økonomer advarer om, at én måned ikke fastlægger en tendens. Men de nedadgående revisioner af tidligere måneder tyder på, at afmatningen har stået på længere end først antaget. Den næste jobrapport vil vise, om juli var en engangsforeteelse eller starten på en bredere tilbagetrækning.