Fire ud af fem tyrkiske søer er forsvundet, og de resterende skrumper hurtigt, ifølge BBC Future. Tørke og årtiers tungt vandforbrug har drænet vådområder, der engang fyldte landets indre.
Søer som Burdur, Egirdir og Beysehir er reduceret eller helt tabt. Forskere kæder tilbagegangen sammen med vand trukket ud til industriel landbrug, oversvømmelsesvanding, der spilder det oppumpede vand, og ulovlige brønde, der tapper grundvandet, når kanalerne løber tørre.
Vådområder omdannet til landbrugsjord
Forskere slog alarm for mere end tyve år siden, da søerne begyndte at tørre ud i et synligt tempo. Vådområder blev omdannet til marker, og vandingen voksede hurtigere, end vandforsyningen kunne bære.
National Geographic rapporterede, at omkring 88 procent af Tyrkiet er i risiko for ørkendannelse, og at landet kan stå over for alvorlige tørkeforhold inden 2030. Når søer tørrer ud, er virkningen ikke kun på vandforsyningen. "Det betyder i bund og grund død," sagde en bevaringsforsker om tabet.
Fugle mister et rasteområde
Østtyrkiske vådområder ligger på en af verdens vigtigste fugletrækruter, der forbinder Europa med Afrika og videre. Næsten to tredjedele af verdens fuglearter er i tilbagegang, og tabet af et pålideligt rasteområde fjerner et sted at hvile og spise på lange rejser.
Lokale bevaringshold har forsøgt at bremse skaden. Et statsligt naturbevaringskontor fortalte BBC, at personalet studerede lignende projekter andre steder og derefter byggede kunstige øer, så fuglene stadig havde et sted at yngle, da en dæmning ændrede det lokale vandsystem.
Kapløb med tiden
Fuglekiggere og forskere registrerer nu arter sø for sø for at holde styr på, hvad der er tilbage. Deres arbejde er en holdeaktion. Uden nedskæringer i vandudtrækningen og et skift væk fra oversvømmelsesvanding kan den næste runde søer følge de første.