En parisisk domstol har afgjort, at den franske olieselskab TotalEnergies skal oplyse de klimarisici, der er forbundet med emissioner fra dens olie- og gasprodukter, og fastsætte planer for at håndtere dem. Afgørelsen, afsagt den 25. juni, er en delvis sejr for klimagrupper, der sagsøgte virksomheden under Frankrigs lov om virksomheders due diligence.
En pligt til at se ud over sin egen drift
Sagen blev anlagt i 2020 af en koalition, der inkluderer NGO'erne Sherpa, Notre Affaire à Tous og France Nature Environnement sammen med byen Paris. De argumenterede for, at TotalEnergies' olie- og gasforretning er i konflikt med klimamålene, og at virksomheden havde undladt at identificere og forhindre miljøskader, som krævet af loven om due diligence fra 2017.
Domstolen var enig i, at "klimarelaterede risici og påvirkninger, som virksomheden kan bidrage til gennem sine aktiviteter, falder ind under lovens anvendelsesområde." Det udvider virksomhedens ansvar til emissioner fra brugen af dens produkter, de såkaldte scope 3-emissioner, der udgør den største del af et olieselskabs CO2-fodaftryk.
Seks måneder til at producere en ny plan
TotalEnergies skal nu indsende en opdateret due diligence-plan inden for seks måneder, der oplyser de klimarisici, der er forbundet med produktemissioner, og de foranstaltninger, den vil træffe for at håndtere dem. En opfølgningshøring er planlagt til 21. januar 2027.
Domstolen stoppede kort for at beordre produktionsnedskæringer eller bindende emissionsreduktionsmål, og den begrænsede ikke oversøisk efterforskning. Af den grund beskrives afgørelsen som en delvis sejr. Byen Paris hyldede den ikke desto mindre som "en skelsættende beslutning i fransk klimarets historie."
"For første gang anerkender en dommer, at klimarisici faktisk falder ind under due diligence-pligten for store virksomheder, og ingen fossil multinational kan unddrage sig dette ansvar," sagde Alice Timsit, byens viceborgmester.
En voksende bølge af klimasøgsmål
Sagen er en del af en bredere tendens med retssager mod store udledere rundt om i verden. Aktivister har brugt domstole i Holland, Tyskland og andre steder til at presse virksomheder og regeringer mod strengere klimaindsats. Paris-afgørelsen giver sagsøgere en skabelon: selv hvor dommere nægter de mest aggressive retsmidler, kan de tvinge virksomheder til at offentliggøre risiciene i deres egne bøger og forsvare disse oplysninger i retten.