Schweiz' gletsjere mistede mere end 5,5 procent af deres is i år, ifølge landets overvågningsorgan, efter at en vintertørke blev afløst af ubarmhjertige sommerhedebølger. Det er et af de største enkeltårstab, der er registreret.
En tør vinter, derefter ubarmhjertig varme
Sne, der normalt beskytter gletsjerisen gennem sommeren, blev aldrig opbygget. Uden det isolerende lag absorberede mørkt støv og sten sollys og fremskyndede smeltningen. Overvågningsteams rapporterede bar is i højder, der var pålideligt snedækkede for en generation siden. Forskere siger, at mønsteret forstærker sig selv: hver tabt meter i tykkelse gør den resterende is mere udsat for den næste varme sæson.
Risici nedstrøms vokser
Smeltende gletsjere føder floder, der leverer drikkevand, vandkraft og kunstvanding i hele Europa. Nepal planlægger at dræne fire gletsjersøer efter dødelige oversvømmelser, et tegn på den fare, der opbygges i bjergregioner verden over. I Canada fandt undersøgelser, at skovbrande og optøning af permafrost selv frigiver mere drivhusgas, en feedback der komplicerer den nationale klimaregnskab.
Europas floder står lavt
Halvdelen af Europa oplevede meget stærk varmestress i sommer, og tørke har sænket floderne nok til at afsløre sunkne nazistiske krigsskibe i Donau og true den pramtrafik, der transporterer fragt over kontinentet. Lavt vand tvinger last over på vejene, hvilket hæver omkostninger og emissioner. I mellemtiden indgik amerikanske senatorer fra begge partier en aftale om at stemme om den største omlægning af føderale energi- og miljøregler i årtier, og forskere foreslog en ny metode til at estimere de samlede forurenings- og sundhedsomkostninger ved klynger af datacentre i stedet for at gennemgå hvert enkelt separat.