Første kredsløbsindsættelse
SpaceXs Starship fløj sin 14. testflyvning og udførte for første gang en kredsløbsindsættelsesbrænding. Det øverste trin medbragte 26 Starlink V3-satellitter og frigav dem i rummet. Flyvningen brugte Booster 21 og Ship 41, begge tredjegenerations V3-fartøjer. Missionen sigtede mod omkring seks kredsløb i en højde på cirka 275 km, efterfulgt af en deorbit-brænding med en enkelt Raptor-motor og en kontrolleret genindtræden og landing i Stillehavet vest for Chile.
Enhver tidligere flyvning fløj bevidst under kredsløbshastighed, så fartøjet ville genindtræde, selv hvis motorerne svigtede. SpaceX havde kapaciteten tidligere, men gjorde først nu kredsløb til et mål. Selskabet sagde, at det først ville forpligte sig til kredsløbsbrændingen efter at have bekræftet, at der var tilstrækkelig redundans på hardware, der er kritisk for deorbit-brændingen ved missionens afslutning.
Motorproblemer på boosteren
Super Heavy-boosteren blev dumpet i Den Mexicanske Golf. På flyvning 13 viste tre midtermotorer tegn på isblokering, hvilket afsluttede boostback-brændingen tidligt, og kun 8 af 13 planlagte motorer genantændtes før en hård landing. SpaceX tilføjede hardware for at forbedre filtreringen til motorerne og softwareændringer for at gøre genantænding mere pålidelig. Rapporter om flyvning 14 siger, at missionen igen stødte på motorproblemer og blev afkortet, selvom opsendelse og satellitudsendelse fortsatte.
Hvad der kommer næste
Starship er SpaceX' fuldt genanvendelige opsendelsessystem, bestående af Super Heavy-boosteren og Starship-rumfartøjet. At nå kredsløb er det skridt, der gør det muligt for fartøjet at bære rigtige nyttelaster til brugbare højder i stedet for korte suborbitale hop. Hver flyvning leverer data mod i sidste ende at lande og genbruge begge trin, det mål der ville reducere omkostningerne ved at nå rummet. Flyvningen var den anden, siden SpaceX blev børsnoteret i juni i det, der blev historiens største børsnotering.